জল্পনা চললেও অ্যাশেজের শেষ টেস্টেেও জেমস অ্যান্ডারসনকে রেখেই প্রথম একাদশ ঘো,ণা করল ইংল্যান্ড। ঘরের মাঠে সিরিজহার এড়াতে হলেওভালে জিততেই হবে ব্রিটিশ বাহিনীকে। এই মাঠে বরাবরই ইংল্যান্ডের রেকরক্ড ভাল। তবে গত ম্যাচ ড্র হওয়ার ফলে খানিকটা অস্বসিত রয়েছে ব্রিটিশ শিবিরে। এখনও টেস্ট সিরিজে ২-১-এ এগিয়ে রয়েছে অস্ট্রেলিয়া। এই টেস্ট শুরু হওয়ার আগে অনেকেই জেমস অ্যান্ডারসনকে ইংল্যান়্ডের প্রথম একাদশো রাখা নিয়ে নানান প্রশ্ন তুলেছিলেন। যদিও শেষপর্যন্ত বাইরের কথায় কান না দিয়ে এই তারকা ক্রিকেটারকে রেখেই প্পথম একাদশ ঘোষণা ইংল্যান্ডের।
প্রথম দুই ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হারলেও হেডিংলী থেকেই ঘুরে দাঁড়িয়েছিল ইংল্যান্ড। সেই ম্যাচে ব্যাটিং থেকে বোলিংয়ে দুরন্ত পারফরম্যান্স দেখিয়ে সিরিজে প্রথম জয়ের মুখ দেখেছিল তারা। চতুর্থ টেস্টেও ইংল্যান্ডের দিকেই ছিল পাল্লা ভারী। কিন্তু বৃষ্টির আগমনে অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে সেই ম্যাচ ড্র করেই মাঠ ছাড়়তে হয়েছিল ব্রিটিশ বাহিনীকে। ওভালে তাদের সামনে রয়েছে কঠিন পরীক্ষা। সেখানেই শেষপর্যন্ত কী হয় সেটাি দেখার অপেক্ষায় রয়েছেন সকলে। সেই ম্যাচের প্রথম একাদশ বাছা নিয়ে বেশ কয়েকদিন ধরেই নানান হিসাব নিকাশ চলছিল।
চলতি অ্যাশেজে এখনও পর্যন্ত মাত্র ৪টি উইকেট তুলতে পেরেছেন জেমস অ্যান্ডারসন
বিশেষ করে জেমস অ্যান্ডারসনকে দলে রখা নিয়েই চলছিল সবচেয়ে বেশী হিসাব নিকাশ।অনেকেই মনে করেছিলেন যে এই ম্যাচে ইংল্যান্ডের প্রথম একাদশে কিছু পরিবর্তন আসতে পারে। বিশেষত জেমস অ্যান্ডারসন এই দলে থাকবেন না বলেই মনে করছিলেন অনেকে। কিন্তু শেষপর্যন্ত তাঁর ওপরই ভরসা রেখেছে ব্রিটিশ টিম ম্যানেজেমেন্ট। টেস্টের মঞ্চে জেমস অ্যান্ডারসন বরাবরই ইংল্যান্ডের অন্যতম ভরসা। কিন্তু চলতি অ্যাশেজ সিরিজে একেবারেই ভাল পারফরম্যান্স দেখাতে পারেননি এই তারকা ক্রিকেটার। গোটাৈ সিরিজেএখনও পর্যন্ত জেমস অ্যান্ডারসনের ঝুলিতে এসেছে মাত্র চারটি উইকেট।
সেটা যে চিন্তা বাড়ানোর জন্য যথেষ্টতা বলার অপেক্ষা রাখে না। তাঁর পারফরম্যান্স নিয়ে সমালোচনাও চলছিল বিস্তর। তবে ব্রিটিশ টিম ম্যানেজমেন্ট জেম অ্যান্ডারসমনকেই দলে রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্দে শেষ টেস্টেও দল অপরিবর্তিত রেখেই নামতে চলেছেন বেন স্টোকস। ২৭ জুলাই অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে শেষ টেস্টে নামবে ইংল্যান্ড।
গত ম্যাচে ইংল্যান্ডের হয়ে বল হাতে দুরন্ত পারফরম্যান্স দেখিয়েছিলেন ক্রিস ওকস। সেইসঙ্গে ব্যাট হাতে অসাধারণ ছন্দে ছিলেন জ্যাক ক্রলিও। যদিও শেষপর্যন্ত ম্যাচ জিততে পারেনি ইংল্যান্ড। ড্র করেই মাঠ ছাড়তে হয়েছিল। তবে এবারের অ্যাশেজে এটাই যে ইংল্যান্ডের সেরা পারফরম্যান্স ছিল তা মেনে নিয়েছিলেন জো রুটও। সমস্ত দিক বিচার করে অপরিবর্তিত দলই নামানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে ইংল্যান্ড।
