গত সপ্তাহে আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২২-এ তাদের শেষ সুপার ১২ ম্যাচ থেকে তারকা পেসার মিচেল স্টার্কের বাদ পড়ার বিষয়ে মন্তব্য করেছেন অস্ট্রেলিয়ার প্রধান নির্বাচক জর্জ বেইলি। সেই ম্যাচে অস্ট্রেলিয়াকে শুধু জিততেই হত না, বরং বেশ বড় ব্যবধানে জিততে হত তবে স্টার্ককে ডাগ আউটে রেখে কেন রিচার্ডসনকে তাঁর জায়গায় খেলানোর সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল। শিরোপা রক্ষার আশা বাঁচিয়ে রাখতে অজিরা সেই ম্যাচে মাত্র ৪ রানে জিতে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গিয়েছিল।
সেই ম্যাচের একাদশ থেকে বাঁ-হাতি পেসারের বাদ পড়ার কারণকে ন্যায্যতা দিয়ে বেইলি উল্লেখ করেছেন যে ডেথ ওভারে স্টার্কের পরিসংখ্যান মুগ্ধকর ছিল না এবং সেই তথ্যটিকে মাথায় রেখেই এই পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছিল।
এটি একটি কৌশলগত সিদ্ধান্ত ছিল: জর্জ বেইলি
“সিদ্ধান্তটি ছিল তার ডেথ বোলিংকে ঘিরে। কারণ আমরা ক্যামেরন গ্রিনকে নিয়ে আসছিলাম যে মাঝের ওভারে খুব ভালো পারফর্ম করতে পারে এবং আমি মনে করি সে সেই ম্যাচে ভালো করেছিল, বিষয়টি হল কিছুটা আগে আক্রমণ করা,” ক্রিকবাজ দ্বারা উদ্ধৃত হয়েছেন জর্জ বেইলি।
“পাওয়ারপ্লেতে প্যাটি (কামিন্স) ও জশকে (হ্যাজেলউড) ব্যবহার করার ক্ষেত্রে আমরা ধারাবাহিক ছিলাম এবং এর অর্থ হল আমরা তাদের শুরুতেই ব্যবহার করতে যাচ্ছি, তারপর ‘জ্যাম্পস’কে (লেগ-স্পিনার অ্যাডাম জাম্পা) মাঝের ওভারে করাচ্ছি। একটি কৌশলগত সিদ্ধান্ত, এটি একটি ম্যাচ-আপ সিদ্ধান্ত ছিল। এটা নিয়ে সমর্থকরা নিজেদের মতো ভাবতেই পারে,” তিনি যোগ করেছেন।
“পরিষ্কার করে বলতে গেলে, কেউ একাদশে না থাকার মানে এই নয় যে আমরা মনে করি সে ভালো খেলোয়াড় নয়। অতীতে তারা অস্ট্রেলিয়ার হয়ে যা করেছে তা থেকেই যাবে। দুর্ভাগ্যবশত কেবল ১১ জনকেই বাছাই করা যেতে পারে,” তিনি আরও যোগ করেছেন।
যা কিছু ভেবেই সিদ্ধান্ত নেওয়া হোক না কেন, ১৬৯ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নামা আফগানিস্তানকে অজিরা অল্প রানে অল আউট করতে ব্যর্থ হয়েছিল এবং প্রতিপক্ষ ১৬৪ অবধি পৌঁছে প্রায় জিতেই যাচ্ছিল। এশিয়ান দল ১৪তম ওভারে ৯৯/৫ থেকে পুনরুদ্ধার লাভ করে এবং রশিদ খানের ২৩ বলে অপরাজিত ৪৮ রানের সৌজন্যে লক্ষ্যের খুব কাছে পৌঁছে গিয়েছিল।
