কলকাতা নাইট রাইডার্স (কেকেআর) চেন্নাইয়ের এম এ চিদাম্বরম স্টেডিয়ামে ১৪ই মে, রবিবার, চেন্নাই সুপার কিংস (সিএসকে)-কে ছয় উইকেটে পরাজিত করেছে। এই জয়ের ফলে নীতীশ রানার নেতৃত্বাধীন দল আইপিএল ২০২৩-এর প্লে-অফে যাওয়ার ক্ষীণ আশা বাঁচিয়ে রেখেছে।
সিএসকের ব্যাটিং ইনিংসের মাঝের ওভারগুলিতে কেকেআরের দুই স্পিনার – সুনীল নারিন (২/১৫) ও বরুণ চক্রবর্তী (২/৩৬) – প্রতিপক্ষের ব্যাটারদের উপরে আধিপত্য দেখানোয় সুপার কিংস মাত্র ১৪৪/৬ অবধি পৌঁছতে পেরেছিল। পাওয়ারপ্লের পরে সপ্তম থেকে ১৫তম ওভার পর্যন্ত মাত্র ৪০ রান দিয়ে চার উইকেট তুলে নিয়েছিল কেকেআর।
পাওয়ারপ্লেতে সিএসকে স্পিডস্টার দীপক চাহার তিনটি উইকেট নিয়ে কেকেআরকে চাপে ফেললেও, অধিনায়ক নীতীশ রানা (৫৭*) এবং এই মরসুমের অন্যতম উঠতি ব্যাটার রিঙ্কু সিং (৫৪) হাফ-সেঞ্চুরি করে কেকেআরকে ১৮.৩ ওভারে সফলভাবে লক্ষ্য তাড়া করেছিল।
কেকেআর ১৩ ম্যাচ খেলে ছয়টি জিতে ১২ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট তালিকায় সপ্তম স্থানে রয়েছে। দুইবারের আইপিএল চ্যাম্পিয়নদের চলমান সংস্করণের প্লে-অফে জায়গা পাওয়ার সম্ভাবনা অত্যন্ত ক্ষীণ। ২০শে মে কলকাতায় তাদের শেষ লিগের ম্যাচে লখনউ সুপার জায়ান্টস (এলএসজি)-এর বিরুদ্ধে খেলবে কেকেআর।
সেই ম্যাচে নীতীশ রানা ও তাঁর সতীর্থরা জিতলেও, প্লে-অফে জায়গা পাওয়া নিশ্চিত হবে না। কেকেআরের প্লে-অফ ভাগ্য এখন সম্পূর্ণভাবে তাদের হাতে নেই কারণ শেষ চারে জায়গা করে নিতে হলে বেশ কিছু ফলাফলের উপর নির্ভর করতে হবে পার্পল জার্সির দলকে। বর্তমানে কেকেআরের নেট রান রেট -০.২৫৬, যা লিগ পর্বের শেষের দিকে গুরুত্বপূর্ণ ফ্যাক্টর হয়ে উঠতে পারে।
আইপিএল ২০২৩-এর প্লে-অফে কীভাবে যোগ্যতা অর্জন করতে পারে কলকাতা নাইট রাইডার্স
১) এলএসজিকে তাদের বাকী থাকা দুটি ম্যাচেই হারতে হবে। ১৬ই মে তাদের প্রতিপক্ষ মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স (এমআই)। সেই ম্যাচে ক্রূণাল পান্ডিয়ার নেতৃত্বাধীন দল জিতলে, কেকেআরের যাবতীয় আশা শেষ হয়ে যাবে। যদি লখনউকে এমআই পরাজিত করে তবে ২০শে মে ইডেন গার্ডেন্সে এলএসজির বিরুদ্ধে কেকেআরকে বড় ব্যবধানে জিতে নেট রান রেট উন্নত করতে হবে।
২) প্লে-অফে যাওয়ার রাস্তায় কেকেআরের বড় বাধা হতে পারে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর (আরসিবি)। ১২ পয়েন্টে থাকা আরসিবিকে তাদের বাকী থাকা দুটি ম্যাচেই হারতে হবে। আরসিবির দুই প্রতিপক্ষ সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদ (১৮ই মে) ও গুজরাত টাইটান্স (২১শে মে)। যদি আরসিবি তাদের অবশিষ্ট দুটি ম্যাচের একটিতে জিতে যায়, তবে কেকেআরকে অবশ্যই আরসিবির চেয়ে উন্নত নেট রান রেট রাখতে হবে।
৩) পাঞ্জাব কিংসও কেকেআরের সঙ্গে প্লে-অফ স্থানের জন্য টক্কর দিচ্ছে। ১৭ই মে দিল্লি ক্যাপিটালসের বিরুদ্ধে তাদের হারতে হবে এবং তারপর ১৯শে মে রাজস্থান রয়্যালসকে হারাতে হবে। সেক্ষেত্রে কেকেআর ও পাঞ্জাব, উভয়েরই পয়েন্ট হবে ১৪ এবং শিখর ধাওয়ানের নেতৃত্বাধীন দলের নেট রান রেট তখন বিবেচ্য হবে।
৪) সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদকে তাদের অবশিষ্ট তিনটি ম্যাচের অন্তত একটি হারতে হবে। অরেঞ্জ আর্মি যদি তিনটি ম্যাচই জিততে পারে, তাহলে তাদের নেট রান রেট কেকেআরের চেয়ে খারাপ হলে, নাইট রাইডার্সের পক্ষে প্লে-অফে যাওয়া সম্ভব হবে।
