প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেটার ইরফান পাঠান মনে করছেন যে ভারতের ৮ নম্বর ব্যাটার হিসেবে অক্ষর প্যাটেলের প্রয়োজন হবে। এশিয়া কাপ ২০২৩-এর ফাইনালের আগে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে সুপার ওভারের শেষ ম্যাচ খেলার সময় চোট পেয়েছিলেন অক্ষর। তবে ওডিআই বিশ্বকাপ ২০২৩-এর আগে তিনি পুরোপুরিভাবে ফিট হয়ে যাবেন বলে আশা করা হচ্ছে।
ওডিআই বিশ্বকাপ ২০২৩-এর জন্য অনেকদিন আগেই ১৫ জনের দল ঘোষণা করে দিয়েছে ভারত। অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার অক্ষর প্যাটেলের নাম সেই দলে রয়েছে। তবে তিনি যদি ওডিআই বিশ্বকাপ শুরু হওয়ার আগে ফিট না হন, তাহলে বোর্ড অফ কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়াকে (বিসিসিআই) বাধ্য হয়ে দলে একটি পরিবর্তন করতে হবে। তার চোট গুরুতর কিনা সেই ব্যাপারে এখনও পর্যন্ত কোনো আপডেট পাওয়া যায়নি।
ইরফান পাঠান বলেছেন যে শার্দুল ঠাকুর এবং ওয়াশিংটন সুন্দরের তুলনায় অক্ষর প্যাটেল ৮ নম্বর ব্যাটার হিসেবে বেশি ভালো। অক্ষর এখনও পর্যন্ত ৩৪টি একদিনের ম্যাচ খেলেছেন এবং ২০.০৪ গড়ে ৪৮১ রান করেছেন। তিনি গত এক বছরে ব্যাটার হিসেবে অনেক উন্নতি করেছেন।
স্টার স্পোর্টসে ইরফান পাঠান বলেন, “তিনি দুই বা তিনটি জায়গায় আঘাত পেয়েছেন, তাই আমরা জানি না এটি কতটা গুরুতর। তবে তিনি একজন অত্যন্ত ফিট মানুষ, যার অর্থ তিনি দ্রুত সেরে উঠতে পারেন এবং এটি এমন নয় যে তিনি খুব বয়স্ক খেলোয়াড়। তার ফিট হয়ে ওঠা এবং ফিরে আসা ভারতীয় দলের জন্য অত্যন্ত প্রয়োজনীয়। আমি মনে করি ভারতের ৮ নম্বরে তার ব্যাটিং প্রয়োজন হবে কারণ তিনি শ্রীলঙ্কার পিচে ফর্ম দেখিয়েছেন যেখানে ব্যাট করা কিছুটা কঠিন।”
“যদি অক্ষর প্যাটেল ফিট না হন তবে আমরা কেবল ওয়াশিংটন সুন্দরকে তার জায়গায় দেখতে পাচ্ছি” – পীযূষ চাওলা
অক্ষর প্যাটেল যদি সময়মতো ফিট না হন তাহলে তার পরিবর্তে কোন খেলোয়াড়কে দলে সুযোগ দেওয়া হবে সেই ব্যাপারে পীযূষ চাওলাকে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল। উল্লেখযোগ্যভাবে, এশিয়া কাপ ২০২৩-এর ফাইনালে অক্ষরের পরিবর্তে দলে জায়গা পেয়েছিলেন ওয়াশিংটন সুন্দর।
পীযূষ চাওলা বলেন, “যদি অক্ষর প্যাটেল ফিট না হন তবে আমরা কেবল ওয়াশিংটন সুন্দরকে তার জায়গায় দেখতে পাচ্ছি কারণ তিনি একবার এসেছিলেন, তিনি সরাসরি এশিয়া কাপের ফাইনালে খেলেছিলেন। এর মানে দল তার ওপর অনেক আস্থা দেখিয়েছে, তাই ওয়াশিংটন সুন্দর।”
