কেপটাউনে পৌঁছল টিম ইন্ডিয়া। টিম হোটেলে দক্ষিণ আফ্রিকান বাদ্যের সঙ্গে সেতারের সুরেই রাহুল দ্রাবিড়দের স্বাগত জানাল কেপটাউন। তা দেখে আপ্লুতও সকলে। শেষ টেস্ট খেলতে শনিবারই কেপটাউনে পৌছলেন বিরাট কোহলিরা। তবে শোনাযাচ্ছে এদিন কোনও অনুশীলন সূচি নেই ভারতীয় দলের। রবিবার থেকেই কেপটাউন টেস্টের প্রস্তুতি শুরু করে দেবে ভারতীয় দলের ক্রিকেটাররা। বছরের শুরুতে দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে ইতিহাস গড়ার হাতছানি ভারতীয় দলের সামনে।
২৯ বছরের ক্রিকেট প্রতিদ্বন্দ্বীতায় এখনও পর্যন্ত দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে কখনও টেস্ট সিরিজ জেতেনি ভারতীয় দল। টেস্ট ম্যাচ জিতলেও, টেস্ট সিরিজ জেতার স্বপ্ন অধরাই রয়ে গিয়েছে টিম ইন্ডিয়ার। রাহুল দ্রাবিড়ের তত্ত্বাবধানে বছরের প্রথম টেস্ট সিরিজে সেই অসাধ্যই সাধন করতে চান বিরাট কোহলিরা। আর সেই স্বপ্ন নিয়েই আরেক দূর্ভেদ্য দূর্গ কেপটাউনের মাটিতে পা রাখল পুজারা, রাহানে সহ গোটা ভারতীয় দল। পরিসংখ্যান অনুযায়ী এই মাঠে এখনও পর্যন্ত একটাও টেস্ট জেতেনি টিম ইন্ডিয়া।
Touchdown Cape Town 📍🇿🇦#TeamIndia #SAvIND pic.twitter.com/TpMtyPK9FG
— BCCI (@BCCI) January 8, 2022
সেঞ্চুরিয়নে প্রথম টেস্টে দুরন্ত জয় দিয়ে এই সিরিজে যাত্রা শুরু করেছিল ভারত। যে মাঠে কোনও এশিয়ার দল কখনও জেতেনি, দক্ষিণ আফ্রিকার সেই দূর্গে বিরাট জয় হাসিল করেছিল রাহুল দ্রাবিড়ের ছেলেরা। প্রোটিয়াদের ঘরের মাঠে প্রথম ম্যাচেই তাদের বিরুদ্ধে ১১৩ রানে জিতেচিল বিরাট বাহিনী। দুর্ধর্ষ বোলিং পারফরম্যান্স দেখিয়েছিলেন ভারতীয় বোলাররা।
কিন্তু এরপরই বড় ধাক্কাটা পায় ভারতীয় শিবির। দ্বিতীয় টেস্টে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে জোহানেসবার্গে নেমেছিল ভারত। যে মাঠে কখনও দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে হারেনি তারা। পরিসংখ্যান যেমন তাতাচ্ছিল ভারতীয় দলকে, তেমনই পয়া জোহানেসবার্গেই টেস্ট সিরিজ জিতে ইতিহাসটা তৈরি করতে চেয়েছিলেন বিরাট কোহলিরা। কিন্তু টেস্ট শুরুর আগেই ছিটকে গিয়েছিলেন বিরাট কোহলি নিজে। এরপর প্রোটিয়া বোলিং লাইনআপের বিরুদ্ধে চুড়ান্ত ব্যটিং ব্যর্থতা। যদিও শার্দূল ঠাকুরের ৭ উইকেট নেওয়ার পর আশা জেগেছিল ভারতের।
কিন্তু শেষপর্যন্ত এলগারের দাপটের কাছে হারতেই হয়েছে টিম ইন্ডিয়াকে। আর সেইসঙ্গেই সিরিজের ফলাফল এখন ১-১। টেস্ট সিরিজের ভাগ্য নির্ধারণ হবে শেষ টেস্টে কেপটাউনে। যে মাঠে এখনও পর্যন্ত একবারও জেতেনি ভারতীয় দল। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে এই মাঠে পাঁচবারের সাক্ষাতে তিনবারই হেরেছে ভারতীয় দল। আর দুবার ড্র হয়েছে।
শেষবার এই মাঠে ২০১৮ সালে সাক্ষাত হয়েছিল দুই দলের। সেই ম্যাচে ৭২ রানে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হেরেছিলেন বিরাট কোহলিরা। সেই পরিসংখ্যান বদলে কেপটাউনে ভারত ইতিহাস গড়তে পারে কিনা সেদিকেই তাকিয়ে সকলে।
