দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হারের পর থেকেই ভারতীয় দলের পারফরম্যান্স নিয়ে কটাছেঁড়া শুরু হয়ে গিয়েছে। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ব্যাটিং থেকে বোলিং, কোনও জায়গাতেই নিজেদের সেরা পারফরম্যান্স দেখাতে পারেননি ভারতীয় দলের বোলাররা। এক ইনিংস ও ৩২ রানে হারতে হয়েছে ভারতকে। এরপরই মুখ খুলেছেন প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেটার সঞ্জয় মঞ্জরেকর। তাঁর মতে এই সিরিজে মহম্মদ সামির না খেলতে পারাটাই ভারতীয় দলের কাছে একটা বড় ধাক্কাটা। তাঁর অভাবটাই প্রথম টেস্টে ভারতীয় দল পূরণ করতে পারেননি বলে মনে করছেন সঞ্জয় মঞ্জরেকর।
এই সিরিজে মহম্মদ সামিকে প্রাথমিক দলে রাখা হলেও সেষপর্যন্ত তাঁকে ছাড়াই দক্ষিণ আপ্রিকার উদ্দেশ্যে রওনা দিতে হয়েছিল ভারতীয় দলকে। আর সেই থেকেই শুরু হয়ে গিয়েছিল নানান কথাবার্তা। মহম্মদ সামির না থাকাটা যে ভারতীয় দলকে সমস্যায় ফেলতে পারে তা বলতে দ্বিধা করেননি প্রাক্তন থেকে বিশেষজ্ঞরা। ম্যাচ শুরুর আগে সেই কথা শোনা গিয়েছিল খোদ রোহিত শর্মার মুখেও। মহম্মদ সামির না খেলাাটা যে তাদের কাছেও একটা বড়সড় ধাক্কা তা মেনে নিয়েছিলেন খোদ ভারতীয় দলের অধিনায়কও।
ফিটনেসের কারণে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে নেই মহম্মদ সামি
ভারতীয় দলের সঙ্গে টেস্টের মঞ্চে যোগ দেওয়ার আগেই পুরোপুরি ফিট না হওয়ার জন্য ছিটকে গিয়েছিলেন মহম্মদ সামি। এবার তাঁর প্রসঙ্গেই সঞ্জয় মঞ্জরেকর জানিয়েছেন, এই ম্যাচে ভারতীয় দল সবচেয়ে বেশী মহম্মদ সামির অভাব অনুভব করেছে। কারণ সকলেই এদিনের ম্যাচে আউট সাইড পিচ এবং হিটিং দ্য পিচ নিয়ে কথাবার্তা বলেছেন। কেউই বলের মুভমেন্ট নিয়ে বিশেষ কিছু বলেননি। মহম্মদ সামি সেটা সবচেয়ে ভাল করে। ভারতের মাটিতে তাঁর বলেই সবচেয়ে ভাল মুভমেন্ট হয়ে থাকে। আমার মনে হয় না এর থেকে ভাল কেউ সেই কাজটা করতে পারেন।তিনি এই ম্যাচে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হতেন।
২০২৩ সালের ওডিআই বিশ্বকাপে তিনি খেলেছেন মাত্র ৭টি ম্যাচ। সেই সাত ম্যাচেই প্রতিপক্ষ শিবিরের ব্যাটারদের কার্যত নাস্তানাবুদ করেছিলেন মহম্মদ সামি। প্রতি ম্যাচেই তাঁর ঝুলিতে এসেছে একের পর এক উইকেট। সাত ম্যাচ খেলে এবার বিশব্কাপের ২৪টি উইকেট তুলে নিয়েছিলন মহম্মদ সামি। যার মধ্যে দুটো ম্যাচে পাঁচটি করে উইকেট নেওয়ার রেকর্ড গড়েছিলেন মহম্মদ সামি। তাঁর এই পারফরম্যান্স মুগ্ধ করেছে পরশ মম্বরেকে। সেইসঙ্গে মহম্মদ সামির সঠিক জায়গায় বোলিং করার দক্ষতাও আপ্লুত করছে ভারতীয় দলের বোলিং কোচ সহ সকলকে।
