শুক্রবার, ২৫ নভেম্বর, অকল্যান্ডের ইডেন পার্কে নিউ জিল্যান্ডের বিপক্ষে মেন ইন ব্লু সাত উইকেটে হেরে যায় এবং সিরিজে এখন তারা ০-১ ব্যবধানে পিছিয়ে। ভারতের ওপেনাররা শুরুতে দৃঢ় মঞ্চ গড়ে দিয়েছিলেন এবং মিডল অর্ডারের অবদানে দল ৩০৬ অবধি পৌঁছেছিল নির্ধারিত ৫০ ওভারে। তবে রান তাড়া করতে নেমে কিউয়িরা অনায়াসেই লক্ষ্য অতিক্রম করেছে। ভারতের হারের পর প্রাক্তন ক্রিকেটার ওয়াসিম জাফর মত দিয়েছেন ভারতের কোন কৌশলগত ত্রুটি হয়েছিল।
জাফর উল্লেখ করেছেন ভারত মাত্র পাঁচ বোলার খেলিয়ে ভুল করেছে। অতিরিক্ত বোলিং বিকল্পের অভাব অধিনায়ক শিখর ধাওয়ান নিঃসন্দেহে অনুভব করেছিলেন এবং যুজবেন্দ্র চাহাল, আর্শদীপ সিংরা স্পেলের শুরু থেকেই ওভারপ্রতি ছয় রানের বেশী দিলেও তাঁদেরকে দিয়ে বোলিং করানো ছাড়া ধাওয়ানের কাছে অন্য কোন উপায় ছিল না।
কেন উইলিয়ামসন (৯৮ বলে ৯৪) এবং টম ল্যাথামের (১০৪ বলে ১৪৫) অনবদ্য ইনিংসের জন্য তাঁদের প্রশংসা করেছেন জাফর। টেস্ট দলের হয়ে নিয়মিত ওপেনার হিসেবে খেলা ল্যাথাম ৫ নম্বরে নেমে যে অসামান্য ইনিংসটি খেলেছেন তার জন্য বিশেষ প্রশংসাও করেছেন ভারতের প্রাক্তন ওপেনার। উল্লেখ্য, এই ম্যাচে ওডিআইতে ভারতের বিরুদ্ধে নিউ জিল্যান্ডের ব্যাটারদের দ্বারা সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত স্কোর নথিভুক্ত করেছেন ল্যাথাম।
একজন ওপেনারের পক্ষে অর্ডারের নীচে নেমে সফল হওয়া সহজ নয়: ওয়াসিম জাফর
জাফর টুইটারে গিয়ে লিখেছেন, “ভালো খেলেছে @BLACKCAPS। ৩০০ রানকে ২৭০-এর মত দেখাল। উইলিয়ামসন বরাবরের মত ক্লাস, কিন্তু ল্যাথাম লাইমলাইট দখল করেছে। একজন ওপেনারের পক্ষে অর্ডারের নিচে যাওয়া এবং তারপরও সফল হওয়া সহজ নয়। মাত্র ৫ বোলার খেলানোয় ভারত একটি কৌশলগত ভুল করেছে।”
Well played @BLACKCAPS 👏🏽 Made 300 look like 270. Williamson all class as always but Latham stole the show. Not easy for an opener to move down the order and still be successful. India missed a trick by just playing 5 bowlers. #NZvIND pic.twitter.com/bcGnf6K5Ry
— Wasim Jaffer (@WasimJaffer14) November 25, 2022
ইংল্যান্ডের প্রাক্তন ব্যাটার মাইকেল ভন জাফরের এই টুইটের জবাবে নিজের মত জানিয়ে বলেছেন যে ভারতের বর্তমান ওডিআই দলটি পুরনো ধাঁচের এবং ৭টি না হলেও অন্তত ৬টি বোলিং বিকল্প থাকা উচিত। ভন টুইটারে লিখেছেন, “তারা একটি অপ্রচলিত ওডিআই দল .. ৭টি না হলেও কমপক্ষে ৬টি বোলিং বিকল্প প্রয়োজন।”
They are a dated ODI team .. you need at least 6 if not 7 bowling options .. https://t.co/UXsgWb2PvN
— Michael Vaughan (@MichaelVaughan) November 25, 2022
শিখর ধাওয়ান, শুবমান গিল এবং শ্রেয়াস আইয়ারের হাফ সেঞ্চুরির পর ভারত সাত উইকেট হারিয়ে ৩০৬ রান করেছিল। ডেথ ওভারে ১৬ বলে অপরাজিত ৩৭ রানের দুরন্ত ইনিংস খেলেন ওয়াশিংটন সুন্দর। বোলিং করতে নেমে ভারত বিপক্ষের ৩ উইকেট নিতে পেরেছিল মাত্র ৮৮ রান দিয়ে। এরপর চতুর্থ উইকেটে উইলিয়ামসন ও ল্যাথামের ২২১ রানের পার্টনারশিপের সৌজন্যে নিউ জিল্যান্ড ১৭ বল বাকি থাকতেই সফলভাবে লক্ষ্য তাড়া করে। ম্যাচ সেরার পুরস্কার জেতেন ল্যাথাম।
