দক্ষিণ আফ্রিকার স্পিডস্টার অনরিখ নর্কিয়া মনে করেন যে ইংল্যান্ড, ভারত ও অস্ট্রেলিয়া নিয়ে গঠিত বিগ থ্রির প্রোটিয়াদের চেয়ে বেশি টেস্ট খেলা অন্যায্য, এবং তাঁদের আরও সুযোগ দেওয়ার জন্য আইসিসিকে অনুরোধ করেছেন তিনি। নর্কিয়ার মতে কম টেস্ট খেলায় এক নম্বর হওয়ার সুযোগ পায় না প্রোটিয়ারা।
দক্ষিণ আফ্রিকা ২০১৯-২০২১ সালের মধ্যে মাত্র ১৮টি টেস্ট খেলেছে, যেখানে বিগ থ্রি এই সময়ের মধ্যে অনেক বেশী টেস্ট খেলেছে। ইংল্যান্ড সবচেয়ে বেশি সংখ্যক টেস্ট খেলেছে – ৩৬টি। অন্যদিকে, ভারত ও অস্ট্রেলিয়া খেলেছে যথাক্রমে ২৬ ও ২০টি।
স্পোর্টসমেইলের সাথে কথা বলার সময়, নর্কিয়া বলেছেন যে দক্ষিণ আফ্রিকান ক্রিকেটারদের বর্তমান প্রজন্ম তাদের পূর্বসূরীদের উত্তরাধিকার প্রতিলিপি করার সুযোগ পাবে না যদি তারা কম টেস্ট খেলে। ডানহাতি সিমার দীর্ঘতম ফর্ম্যাটে এক নম্বর র্যাঙ্কিং পেতে আরও বেশী টেস্টের দাবি করেছেন। তিনি বলেছেন, “যদি আমরা এক বছরে ছয়টি খেলি এবং অন্যরা এক বছরে ১৫টি খেলে, আমি এটিকে ন্যায্য বলে দেখছি না। আমাদের ছেলেরা আগের প্রজন্মের মতো সুপরিচিত হবে না যদি আমরা তিন বছরে ১৮টি ম্যাচ খেলি। আমরা সব ফর্ম্যাটেই এক নম্বর দল হতে চাই। এটা যেভাবে চলছে তা দুর্ভাগ্যজনক কিন্তু আমরা একটা ছাপ রেখে যেতে আগ্রহী। শুধু দুই ম্যাচের সিরিজ নয়, আরও টেস্ট ক্রিকেট খেলতে পারলে ভালো লাগবে।”
টেস্ট ফর্ম্যাটে প্রত্যেক দিন আপনার কৌশল পরীক্ষা করা হবে: অনরিখ নর্কিয়া
২০২০ মহামারী-ভারাক্রান্ত বছর হওয়া সত্ত্বেও, ইংলিশ দল আটটি টেস্ট খেলেছিল। এদিকে প্রোটিয়ারা এ বছর ইতিমধ্যে সাতটি টেস্ট খেলেছে, যার মধ্যে পাঁচটিতে জিতেছে। তাদের এই বছর আরও পাঁচটি টেস্ট রয়েছে, তিনটি ইংল্যান্ডের বিপক্ষে এবং দুটি অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে।
ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে তিন টেস্টের সিরিজের আগে, নর্কিয়া বলেছেন যে প্রোটিয়ারা টেস্ট ম্যাচ খেলতে আগ্রহী এবং এটি ‘চূড়ান্ত ফর্ম্যাট’ হিসাবে রয়ে গেছে। তিনি শেষে বলেন, “খেলোয়াড়রা নিজের সত্যিই উত্তেজিত এবং টেস্ট ক্রিকেট খেলতে চায়। আমরা খেলতে উত্তেজিত, এখানে আসতে পেরে উত্তেজিত, এবং এই পর্যায়ে সেরা দলের একটির সাথে লড়তে পেরে উত্তেজিত। এই ফর্ম্যাট সবচেয়ে কঠিন। প্রত্যেক দিন আপনার কৌশল পরীক্ষা করা হবে। এটি ভাল প্রতিযোগিতা হতে চলেছে।”
ডিন এলগার ও তাঁর সতীর্থরা আইসিসি ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে রয়েছে পাঁচটি জয় এবং দুটি পরাজয়ের পরে। নর্কিয়া ২০২১ সালের জুন থেকে একটিও টেস্ট খেলেননি। বুধবার লর্ড’সে সিরিজের প্রথম ম্যাচ।
