দক্ষিণ আফ্রিকার সদ্য নিযুক্ত সীমিত ওভারের কোচ রব ওয়াল্টার জাতীয় দলে ফাফ ডু প্লেসির ফেরার দরজা খুলে দিয়েছেন। ওয়াল্টার স্বীকার করেছেন যে দক্ষিণ আফ্রিকার সাম্প্রতিক সমস্যা থেকে পুনরুত্থানের জন্য ডু প্লেসির মতো মানসম্পন্ন খেলোয়াড় দরকার।
প্রাক্তন প্রোটিয়া অধিনায়ক ২০২১-এর ফেব্রুয়ারিতে শেষবারের মতো জাতীয় দলে খেলেছিলেন যখন রাওয়ালপিন্ডিতে পাকিস্তান ও দক্ষিণ আফ্রিকা দ্বিতীয় টেস্ট ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল। তবে সম্প্রতি তিনি ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে উত্তেজক ফর্মে রয়েছেন। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল), SA20 এবং অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ লিগে ধারাবাহিকভাবে পারফর্ম করেছেন।
‘সে কি আবার দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে খেলবে? আমি জানি না’ – বলেছেন রব ওয়াল্টার
ফাফ ডু প্লেসির সঙ্গে আলোচনার সব রাস্তা খোলা রাখছেন তিনি জানিয়ে র্যাপোর্ট সংবাদপত্রকে ওয়াল্টার বলেছেন, “ফাফ এখনও অবসর নেয়নি। সে এখনও খুব ভালো টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট খেলছে। টি-টোয়েন্টি লিগ ঘিরেই সে তার ভবিষ্যত গড়ে তুলবে। আমি এখনও তার সঙ্গে কথা বলিনি, তবে সে যদি দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে খেলার সম্ভাবনা নিয়ে কথা বলতে চায়, তবে আমি তার জন্য রাজী আছি।”
“সে একজন মানসম্পন্ন খেলোয়াড়, এবং আপনার কাছে যত বেশী উচ্চ মানের খেলোয়াড় থাকবে, দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য ততই ভালো। সে যদি রাজী হয়, তাহলে সেটা দারুণ হবে। এর মানে কি সে আবার দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে খেলবে? আমি জানি না,” যোগ করেছেন ওয়াল্টার।
ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে আসন্ন ওডিআই সিরিজের জন্য দক্ষিণ আফ্রিকার স্কোয়াডে ডু প্লেসি নেই। প্রোটিয়ারা তেম্বা বাভুমাকে অধিনায়ক হিসেবে ধরে রেখেছে। তবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২২-এ সুপার ১২ পর্ব থেকে ছিটকে যাওয়ার পরে দলের অধিনায়ক হিসেবে তাঁর ভবিষ্যৎ অস্পষ্ট।
গত বছর, প্রধান নির্বাচক ভিক্টর ম্পিতসাং চুক্তিহীন খেলোয়াড়দের জন্য নির্বাচনের মানদণ্ড ব্যাখ্যা করেছিলেন। তিনি বলেছিলেন যে তাঁদের অবশ্যই দক্ষিণ আফ্রিকার পেশাদার দলের হয়ে খেলতে হবে বা প্রোটিয়াদের হয়ে খেলতে সক্ষম হওয়ার জন্য জাতীয় দলের জন্য উপলব্ধ থাকতে হবে।
ম্পিতসাং বলেছিলেন, “আমাদের একটি খুব স্পষ্ট নীতি রয়েছে যা চুক্তিহীন খেলোয়াড়দের প্রাপ্যতার রূপরেখা দেয়। জাতীয়ভাবে চুক্তিবদ্ধ নয় এমন একজন খেলোয়াড়কে অবশ্যই দক্ষিণ আফ্রিকার পেশাদার দলের হয়ে খেলতে হবে, অথবা অবিলম্বে জাতীয় দলের হয়ে খেলার জন্য উপলব্ধ থাকতে হবে”
ফাফ ডু প্লেসি ২০২১-এর ফেব্রুয়ারিতে টেস্ট থেকে অবসর নেওয়ার কথা ঘোষণা করেছিলেন এবং কারণ হিসেবে উল্লেখ করেছিলেন তৎকালীন কোচ মার্ক বাউচারের সঙ্গে তাঁর সম্পর্কের অবনতি। তিনি ৫০ ম্যাচে ৩৫.৫৩ গড়ে এবং ১৩৪.৩৮ স্ট্রাইক রেটে ১৫২৮ রান করে টি-২০ আন্তর্জাতিকে দক্ষিণ আফ্রিকার পঞ্চম-সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক।
