দেড় মাস আগেই সমস্ত জল্পনার অবসান ঘটিয়ে ইংল্যান্ডের ওডিআই স্কোয়াডে ফিরেছেন বেন স্টোকস। গতবারের বিশ্বকাপের দলে ইংল্যান্ডের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার অন্যতম কারিগড় ছিলেন এই তারকা ক্রিকেটার। কিন্তু এবারের বিশ্বকাপে সেই বেন স্টোকসের খেলা ঘিরেই ছিল বিরাট ধোঁয়াশা। কারম ২০২২ সালেই হঠাত্ করে ওডিআই ফর্ম্যাটের ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছিলেন এই তারকা ক্রিকেটার। ইংল্যান্ড শিবিরের কাছে যে সেটা একটাবড়সড় ধাক্কা ছিল তা বলার অপেক্ষা রাখে না। যদিও শেষপর্যন্ত ইংল্যান্ড শিবিরে ফিরে এসেছেন এই তারকা ক্রিকেটার।
নিউ জিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ইংল্যান্ডের সিরিজে তাঁকে দলে রেখেই স্কতোয়াড ঘোষণা করেছিল ইসিবি। নিউ জিল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রত্যাবর্তনের ম়ঞ্চেই অর্ধশতরান করেছিলেন তিনি। এরপর গতম্যাচে সেই নিউ জিল্যান্ডের বি্রুদ্ধেই বেন স্টোকস ১৮২ রানের বিরাট ইনিংস খেলেছেন। এরপরই তাঁর একটি মন্তব্য ঘিরে শুরু হয়েছে জোর জল্পনা। তিনি হঠাত্ই বলেছেন যে ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপের দলে যে তিনি ফিরবেন তা নাকি আগে থেকেই জানতেন তিনি। এরপর থেকেই নানান গুঞ্জন সুরু হয়েছে। তবে কী বেন স্টোকসের ওডিআই ফর্ম্যাট থেকে অবসর নেওয়াটা পুরোপুরি তাদের অন্যতম একটা পরিকল্পনা ছিল।
নিউ জিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ১৮২ রানের বিরাট ইনিংস খেলেছেন বেন স্টোকস
এবারের অ্যাশেজ শেষ হওার পর থেকেই বেন স্টোকসের ফেরা নিয়ে একটা জল্পনা সুরু হয়েছিল। সেই সময় থেকেই জসসবাটার এবং ইংল্যান্ডের কোচটেরক মুখে তাঁর প্রত্যাবর্তন নিয়ে ছিল নানান কথাবার্তা। শেষপর্যন্ত সেটাই হয়েছিল। কয়েকদিন পরই ইংল্যান্ডের ওডিাই ফর্েম্যাটে ফেরার কথা ঘোষণা ককরেছিলেন বেন স্টোকস। নিউ জিল্যান্ডের বিরুদ্ধেই প্রায় এক বছর পর ইংল্যান্ড শিবিরে ফিরেছেন বেন স্টোকস। সেখানে দুরন্ত ফর্মে রয়েছেন তিনি। এই সিরিজ চলাকালীনই বেন স্টোকসের সেই মন্তব্য সকলকে কার্যত হতবাক করে দিয়েছে। তাঁর হাঁটুতে একটাহাল্কা চোট ছিল। সেই নিয়ে মিডিয়ার প্রশ্ন থেকে দূরে থাকার জন্যই নাকি এমন কৌশল ছিল।
বেন স্টোকস জানিয়েছেন, “অবশ্যই আমার হাঁটুর অবস্থা নিয়ে দীর্ঘসময় ধরেই নানান প্রস্নের মুখে পড়তে হয়েছে আমাকে। সেই কারণেই সেসময় ছেড়ে দেওয়ার কথা জানিয়েছিলাম। যে সময় আমি সেই কথা জানিয়েছিলাম , ভালভাবেই জানতাম যে আমিএই ক্রিকেটের ফর্ম্যাটে খেলব এবং হয়ত বিশ্বকাপও খেলতে চলেছে। কিন্তু সেই সময় মিডিয়ার রাডার থেকে দূরে থাকার জন্য এই কথা বলাটাই ছটিল সবচেয়ে বেশী প্রয়োজনীয়”।
চোট ও ওয়ার্কলোডের কথা বলেই ওডিআআই ফর্ম্যাট থেকে সরে গিয়েছিলেন বেন স্টোকস। তাঁর হাত ধরেই গতবছর টি টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতেছে ইংল্যান্ড। এবারও সেই স্টোকসই ইংল্যান্ডের ত্রাতা হয়ে উঠতে পারেন কিনা সেটাই এখন দেখার।
