মহিলাদের এশিয়া কাপ ২০২২-এর সেমি-ফাইনালে একটি দৃঢ় জয় নথিবদ্ধ করে ভারত মহাদেশীয় টুর্নামেন্টের ফাইনালে পা রেখেছে। ইনিংসের শুরুতে শাফালি ভার্মার আগ্রাসী ব্যাটিং ভারতকে ম্যাচে আধিপত্য বিস্তার করতে সাহায্য করেছিল। ১৮ বছর বয়সী ব্যাটার পাওয়ারপ্লেতে স্বাধীনতার সঙ্গে ব্যাট করেছেন এবং তাঁর ২৮ বলে ৪২ রান থাইল্যান্ডের বিরুদ্ধে ভারতকে ১৫০-র কাছাকাছি স্কোর তুলতে সাহায্য করেছিল। ১৫০ স্ট্রাইক রেটে রান করা সেই ইনিংসে শাফালি পাঁচটি চার এবং একটি ছক্কা মেরেছিলেন।
উল্লেখ্য, সাম্প্রতিক সময়ে শাফালি খুব বেশী ধারাবাহিকতা দেখাতে পারেননি এবং ক্রমাগত কম স্কোরের কারণে একাদশ থেকে বাদও পড়েছিলেন। এই ইনিংসের মাধ্যমে তিনি তাঁর সমালোচকদের সম্ভাব্য সর্বোত্তম উপায়ে উত্তর দিতে পেরেছেন। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ফাইনালে তাঁর আরও কঠিন পরীক্ষা হবে, এবং আর একটি ভালো ইনিংস অবশ্যই তাঁর দলকে এশিয়া কাপ শিরোপা জিততে সাহায্য করবে। তিনি তাঁর দুর্দান্ত পারফর্ম্যান্সের জন্য ম্যাচের সেরা খেলোয়াড় হয়েছেন। খেলার পরে আত্মবিশ্বাস থাকার প্রসঙ্গে কথা বলেছেন।
দলে অবদান রাখতে পেরে সর্বদা খুশি হই: শাফালি ভার্মা
শাফালি উল্লেখ করেছেন যে জয়ের পরে আত্মবিশ্বাস বেড়েছে এবং অনুভব করেছেন যে উইকেটটি ব্যাট করার জন্য ভালো ছিল। তাঁর ইনিংস চলাকালীন স্মৃতি মান্ধানা ও জেমাইমা রড্রিগসের কাছ থেকে যে সমর্থন পেয়েছিলেন তারও প্রশংসা করেছেন তিনি। নিজের আত্মবিশ্বাস সম্পর্কেও সুনিশ্চিত ছিলেন তিনি। জয়ে অবদান রাখার বিষয়ে তাঁর সন্তুষ্টিও প্রকাশ করেছেন তিনি।
“অনেক আত্মবিশ্বাস পেয়েছি (জয়ের ফলে)। ব্যাট করার পক্ষে উইকেট ভালো ছিল। স্মৃতি ও জেমিও ভালো করেছে। (নিয়মিতভাবে) অংশীদারিত্ব পাওয়ার দিকে আমাদের নজর দেওয়া দরকার। আশা করি আবহাওয়া ভালো থাকবে (ফাইনালের জন্য)। আমি এখন আমার খেলা সম্পর্কে আরও আত্মবিশ্বাসী, কিন্তু উন্নতি করা চালিয়ে যাব। দলে অবদান রাখতে পেরে সর্বদা খুশি হই,” শাফালি ভার্মা ম্যাচ-পরবর্তী সম্মেলনে বলেছেন।
এদিকে, চার ওভারে একট মেডেনসহ ৭ রান দিয়ে ৩ উইকেট নিয়ে দীপ্তি শর্মা বিপক্ষ থাইল্যান্ডকে ৭৪ রানে সীমাবদ্ধ রাখতে সাহায্য করেছিলেন। এখন, ১৫ই অক্টোবর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ফাইনাল খেলবে ভারত।
