১৭ই ফেব্রুয়ারি, শুক্রবার, ভারতের হয়ে তাঁর ১০০তম টেস্ট খেলছেন চেতেশ্বর পূজারা। বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফির দ্বিতীয় টেস্টটি আয়োজিত হচ্ছে দিল্লির অরুণ জেটলি স্টেডিয়ামে। ২০১৭-র ডিসেম্বরের পরে প্রথমবারের জন্য কোনো টেস্ট ম্যাচ আয়োজন করছে দিল্লি। প্রথম টেস্টটি নাগপুরের বিদর্ভ ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন স্টেডিয়ামে খেলা হয়েছিল যেখানে স্বাগতিক দল এক ইনিংস ও ১৩২ রানে জিতেছিল।
ভারতের প্রাক্তন প্রধান কোচ রবি শাস্ত্রী ১০০ টেস্ট ম্যাচ খেলার জন্য পূজারার প্রশংসা করেছেন। তিনি পূজারাকে ‘যোদ্ধা’ বলে অভিহিত করে বলেছেন যে তিনি সর্বদা তাঁর জন্য ‘সৈনিক’ হিসেবে থাকবেন। ২০১০-এ টেস্ট অভিষেক হওয়া ক্রিকেটারের জন্য অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে দ্বিতীয় টেস্টটি টপ-অর্ডার ব্যাটারের জন্য একটি বিশেষ মুহূর্ত হবে। দ্বিতীয় টেস্টে উপস্থিত থাকার পরে ৩৫ বছর বয়সী ব্যাটার ভারতের হয়ে ১০০ বা তার বেশী টেস্ট ম্যাচ খেলা ১৩তম খেলোয়াড় হয়েছেন।
পূজারা একজন শান্ত ব্যাটার যে প্রয়োজনে প্রাণঘাতী হতে পারে: রবি শাস্ত্রী
“আমি তখন বলেছিলাম এবং আমি আজও বলছি, সে একজন যোদ্ধা। আমার কাছে, সে আমার সৈনিক, যেমনটা আমি গাব্বা টেস্টের পরে বলেছিলাম। সে একজন যোদ্ধা। ভারত যদি অস্ট্রেলিয়ায় দুটি সিরিজ জিতে ইতিহাস তৈরি করতে সক্ষম হয়, সেই অর্জনে পূজারার বিরাট ভূমিকা ছিল।
“সে একজন শান্ত ব্যাটার যে প্রয়োজনে প্রাণঘাতী হতে পারে। সে ভারতীয় ক্রিকেটের দরকারের সময় পরিষেবা দিয়েছে এবং একজন দুর্দান্ত পেশাদার। ১০০তম টেস্টে তাকে অনেক অভিনন্দন,” তিনি যোগ করেছেন।
যেখানে অনেকেই পূজারার স্ট্রাইক রেট নিয়ে প্রশ্ন তোলেন সেখানে ৬০ বছর বয়সী প্রখ্যাত ধারাভাষ্যকার সমর্থন করেছেন পূজারার মন্থর ব্যাটিংকে। তিনি বলেছেন যে তাঁর সবচেয়ে বড় শক্তি হল তাঁর জেদ। রাহুল দ্রাবিড় তাঁর কেরিয়ারে ইতি টানার পরে সৌরাষ্ট্রর খেলোয়াড়টি ৩ নম্বর ব্যাটিং পজিশন পেয়েছিলেন। টিম ইন্ডিয়াতে পূজারার অবদানের কথা বিবেচনা করে প্রাক্তন কোচ বলেছেন যে এত দীর্ঘ সময় ধরে ভারতের হয়ে টপ-অর্ডার ধরে রাখার ক্ষমতা তার রয়েছে। তিনি আরও বলেছেন যে দ্রাবিড়ের অবসরের পরে পূজারা সেই পজিশনটি দখল করেছেন।
দ্বিতীয় টেস্টের আগে ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক সুনীল গাভাস্কার তাঁকে অভিনন্দন জানিয়েছিলেন এবং তাঁর সতীর্থরা তাঁকে মাইলস্টোন টেস্টের জন্য গার্ড অফ অনার দিয়েছিলেন।
