১৭ই সেপ্টেম্বর, কলম্বোর আর প্রেমাদাসা আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে এশিয়া কাপ ২০২৩-এর ফাইনালে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে অসাধারণ বোলিং পারফরম্যান্সের প্রদর্শন করেছিলেন অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার হার্দিক পান্ডিয়া। এর পরেই পাকিস্তানের প্রাক্তন ক্রিকেটার ওয়াসিম আকরামের কাছ থেকে তিনি প্রশংসা পেয়েছেন। ফাইনালে দাসুন শানাকার নেতৃত্বাধীন শ্রীলঙ্কাকে পরাজিত করার মাধ্যমে অষ্টমবারের জন্য এশিয়া কাপের শিরোপা জিতেছে ভারত।
শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে ফাইনাল ম্যাচটিতে ২.২ ওভারে মাত্র ৩ রান দিয়ে ৩টি উইকেট শিকার করেছিলেন হার্দিক পান্ডিয়া। তিনি দুনিথ ওয়াল্লালাগে, প্রমোদ মাদুশান এবং মাথিশা পাথিরানাকে প্যাভিলিয়নে ফেরত পাঠিয়েছিলেন। অন্যদিকে, মহম্মদ সিরাজ এবং জসপ্রীত বুমরাহ মিলে শ্রীলঙ্কার টপ এবং মিডল অর্ডার ব্যাটারদের ধরাশায়ী করেছিলেন। ভারতীয় বোলারদের অনবদ্য বোলিংয়ের সামনে মাত্র ৫০ রানে অলআউট হয়ে গিয়েছিল দাসুন শানাকার নেতৃত্বাধীন দল।
৫ই অক্টোবর থেকে ওডিআই বিশ্বকাপের আসর বসতে চলেছে। ওয়াসিম আকরাম বলেছেন যে এই টুর্নামেন্টটিতে ভারতীয় দলের “প্রধান অস্ত্র” হবেন হার্দিক পান্ডিয়া। এছাড়াও তিনি বলেছেন যে রোহিত শর্মার নেতৃত্বাধীন হল আসন্ন বিশ্বকাপ জয়ের অন্যতম দাবিদার।
ওয়াসিম আকরাম স্টার স্পোর্টসকে বলেন, “আসন্ন বিশ্বকাপে সে (হার্দিক পান্ডিয়া) তাদের প্রধান অস্ত্র হবে এবং ভারত হল জয়ের দাবিদারদের মধ্যে থাকা একটি দল। তারা ঘরে খেলছে এবং আমরা দেখেছি তারা বল দিয়ে কি করতে পারে।”
হার্দিক পান্ডিয়া এশিয়া কাপ ২০২৩-এ ভারতের প্ৰথম ম্যাচে পাকিস্তানের বিরুদ্ধেও খুব ভালো পারফরম্যান্সের প্রদর্শন করেছিলেন। সেই ম্যাচটিতে তিনি ভারতকে বিপদের মুখ থেকে উদ্ধার করেছিলেন। ২৯ বছর বয়সী এই অলরাউন্ডার ৯০ বলে ৮৭ রানের একটি অসাধারণ ইনিংস খেলেছিলেন। তার এবং ইশান কিষানের হাত ধরেই এই ম্যাচে সম্মানজনক রানে পৌঁছেছিল ভারত। ইশান কিষান ৮১ বলে ৮২ রান করেছিলেন।
“এশিয়া কাপে বড় দলের বিরুদ্ধেও কুলদীপ উইকেট পেয়েছিলেন” – ওয়াসিম আকরাম
পাকিস্তানের প্রাক্তন পেসার ওয়াসিম আকরাম অভিজ্ঞ ভারতীয় স্পিনার কুলদীপ যাদবেরও প্রশংসা করেছেন। এশিয়া কাপ ২০২৩-এর টুর্নামেন্ট সেরা খেলোয়াড় হয়েছেন ২৮ বছর বয়সী এই স্পিনার।
ওয়াসিম আকরাম বলেন, “এশিয়া কাপে বড় দলের বিরুদ্ধেও কুলদীপ উইকেট পেয়েছিলেন। সুতরাং, এটি একটি সম্পূর্ণ দিক। সুতরাং, ভারতীয় থিঙ্ক ট্যাঙ্কের জন্য শুভকামনা, যারা এই ছেলেদের সমর্থন করছে এবং বিশ্বকাপের আগে তাদের যথাযথ স্কোয়াড রয়েছে কিনা তা নিশ্চিত করছে।”
