ঘরের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে সম্প্রতি শেষ হওয়া পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে তাঁর পারফরম্যান্সের জন্য ঋষভ পান্তকে প্রচুর সমালোচনার সম্মুখীন হতে হচ্ছে। কুঁচকির চোটে কেএল রাহুল পুরো সিরিজ থেকে ছিটকে যাওয়ার পর পান্তকে অধিনায়ক হিসাবে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল। বেঙ্গালুরুতে প্রবল বৃষ্টির কারণে শেষ ম্যাচটি ভেস্তে যাওয়ায় সিরিজ ২-২ সমতা থাকা অবস্থায় অমীমাংসিতভাবে শেষ হয়।
পান্ত এখনও পর্যন্ত ৪৮ টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ২৩.১৫ গড়ে এবং ১২৩.৯১ স্ট্রাইক রেটে ৭৪১ রান করেছেন। সমর্থক এবং ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা ইতিমধ্যেই সাদা বলের ফর্ম্যাটে পান্তের পরিসংখ্যান নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন। কিন্তু পান্ত ভারতীয় প্রধান কোচ রাহুল দ্রাবিড়ের কাছ থেকে সমর্থন পেয়েছেন। দ্রাবিড় মনে করেন যে এই খেলোয়াড় ভবিষ্যতে ভারতীয় ক্রিকেটের একটি খুব বড় অংশ হয়ে উঠবেন।
“সে আমাদের ব্যাটিং লাইন আপের অবিচ্ছেদ্য অংশ। আমরা জানি তার ক্ষমতা দিয়ে সে কী করতে পারে। সে একজন বাঁ-হাতি ব্যাটার যেটা আমাদের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। আর সে বেশ কিছু ভালো ইনিংসও খেলেছে। অবশ্যই, ব্যক্তিগতভাবে, তিনি আরও কিছু রান করতে পছন্দ করতেন তবে সেটা হয়নি। আমাদের জন্য, তিনি অবশ্যই আগামী কয়েক মাসে আমাদের পরিকল্পনার একটি খুব বড় অংশ,” শেষ ম্যাচের পর সাংবাদিকদের একথা জানান দ্রাবিড়।
আমি ভেবেছিলাম পান্ত বেশ ভালো আইপিএল কাটিয়েছে: রাহুল দ্রাবিড়
২৪ বছর বয়সী এই উইকেটকিপার-ব্যাটার দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ১৪.৫০ গড়ে এবং ১০৫.৪৫ স্ট্রাইক রেটে পাঁচ ইনিংসে মাত্র ৫৮ রান করেছিলেন। দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে পান্তের ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ ২০২২ মরসুম খুব ভালো না কাটলেও খুব খারাপও কাটেনি। তিনি ১৪ ম্যাচে ৩৪০ রান করেছিলেন এবং তাঁর ১৫১.৭৮ স্ট্রাইক রেট অনেককে প্রভাবিত করেছিল। দ্রাবিড় আরও বলেছেন যে ম্যানেজমেন্ট আন্তর্জাতিক ম্যাচগুলিতেও পান্তের কাছ থেকে একই পরিসংখ্যান আশা করে।
“আপনি মধ্যম ওভারে কিছুটা বেশী আক্রমণাত্মক ক্রিকেট খেলতে এবং খেলাটিকে আরও কিছুটা এগিয়ে নিতে বললে, কখনও কখনও দুই বা তিনটি খেলার ভিত্তিতে বিচার করা কঠিন। আমি ভেবেছিলাম সে বেশ ভালো আইপিএল কাটিয়েছে। কিছু ম্যাচে হয়তো তাকে ভালো নাও লাগতে পারে, কিন্তু তার স্ট্রাইক রেট সত্যিই ভালো ছিল। তিনি এটিকে কিছুটা উপরে নিয়ে যেতে চেয়েছিলেন – যেখানে তিনি সম্ভবত তিন বছর আগে ছিলেন। আমরা আশা করছি যে আমরা আন্তর্জাতিক পর্যায়েও তার কাছ থেকে এই ধরণের রান পাব। সেই প্রক্রিয়ায়, সে কয়েকটি খেলায় ভুল করতে পারে,” শেষে বলেছেন দ্রাবিড়।
