ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) ২০২৩-এর গ্রুপ পর্যায় থেকেই বিদায় নিতে হয়েছে সঞ্জু স্যামসনের নেতৃত্বাধীন রাজস্থান রয়্যালসকে (আরআর)। তারা এই মরসুমে ১৪টি ম্যাচের মধ্যে ৭টি ম্যাচে জয় পেয়েছিল। তারা পয়েন্ট তালিকায় পঞ্চম স্থানে শেষ করেছিল। মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স (এমআই) সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদকে (এসআরএইচ) পরাজিত করায় আরআর প্লেঅফসে যাওয়ার দৌড় থেকে ছিটকে যায়।
সঞ্জু স্যামসন এই মরসুমে ১৪টি ম্যাচে খেলে ৩৬২ রান করেছেন এবং তার সর্বোচ্চ রান হল ৬৬*। তার গড় এবং স্ট্রাইক রেট হল যথাক্রমে ৩০.১৭ এবং ১৫৩.৩৯। আইপিএলের ১৬ তম সংস্করণে তিনি তিনটি অর্ধশতরান করেছেন। টানা ২টি মরসুমে ৪০০-এর বেশি রান করার পর এই মরসুমে তিনি ৪০০ রানের গন্ডি টপকাতে ব্যর্থ হয়েছেন।
প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেটার এস শ্রীশান্ত বলেছেন যে তিনি সঞ্জু স্যামসনকে সমর্থন করেন কারণ সঞ্জু তার অধিনায়কত্বে অনূর্ধ্ব-১৪-তে খেলেছেন। এছাড়াও তিনি বলেছেন যে সঞ্জুকে ধারাবাহিকভাবে পারফর্ম করতে হবে।
স্টার স্পোর্টসকে এস শ্রীশান্ত বলেন, “আমি সঞ্জুকে সমর্থন করি কারণ সে আমার অধিনায়কত্বে অনূর্ধ্ব-১৪-তে খেলেছে। গত ৪-৫ বছরে, যখন আমি তাকে একজন ক্রিকেটার হিসাবে দেখি, আমি তাকে সবসময় বলেছি, শুধু আইপিএল নয়, প্রথম-শ্রেণীর ক্রিকেটেও পারফর্ম করতে হবে। তাকে ধারাবাহিক পারফরম্যান্স দেখাতে হবে। ইশান কিষাণ, এবং ঋষভ পন্থ – দুজনেই তার থেকে এগিয়ে ছিলেন এবং এখনও আছেন। পন্থ নেই, তবে তিনি ফিরে আসবেন। সম্প্রতি আমি তার সাথে দেখা করেছি, তিনি দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করেন যে তিনি ৬ থেকে ৮ মাসের মধ্যে ফিরে আসতে পারবেন।”
“গাভাস্কার স্যার তাকে বলেছিলেন, নিজেকে অন্তত ১০ বল দাও, উইকেটকে পড়ো” – এস শ্রীশান্ত
এস শ্রীশান্ত বলেছেন যে প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেটার সুনীল গাভাস্কার সঞ্জু স্যামসনকে নিজেকে ১০ বল দেওয়ার কথা বলেছিলেন। এছাড়াও সঞ্জুর একটি বক্তব্যের সমালোচনা করেছেন শ্রীশান্ত।
এস শ্রীশান্ত বলেন, “কিন্তু এই আইপিএলে, সঞ্জু যেভাবে ২-৩টি ম্যাচে সরাসরি আউট হয়েছিল, গাভাস্কার স্যার তাকে বলেছিলেন, ‘নিজেকে অন্তত ১০ বল দাও, উইকেটকে পড়ো। আমরা জানি তোমার অনেক প্রতিভা আছে, এমনকি যদি তোমার ১২ বলে ০ রান থাকে, তুমি ২৫ বলে ৫০ রান করতে পারো’। লিগ পর্বে যখন আরআর তাদের শেষ ম্যাচগুলির মধ্যে একটিতে হেরেছিল, তখন সঞ্জু বলেছিল, ‘না, আমার খেলার স্টাইলটাই এরকম’। আমি এটা হজম করতে পারিনি।”
