বিরাট কোহলির চোট থাকায় দলে সুযোগ পেয়েছেন তিনি। প্রথম ইনিংসে না পারলেও, দ্বিতীয় ইনিংসে ভারতের খারাপ সময়ে হনুমা বিহারির ৪০ রানের ইনিংস গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিয়েছে জোহানেসবার্গে। সেই হনুমা বিহারিকেই যদি কেপটাউন টেস্টে দেখা না যায়, তাহলে খানিকটা হলেও হতবাক হবেন গৌতম গম্ভীর। ম্যাচ চলাকলান কমেন্ট্রির সময় হনুমার পারফরম্যান্সের প্রশংসা করতেই শোনা যায় প্রাক্তন ভারতীয় তারকা ওপেনারকে।
দক্ষিণ আফ্রিকায় ভারতীয়-এ দলের হয়ে টেস্ট টেস্ট ম্যাচ খেলতে গিয়েছিলেন হনুমা বিহারি। সেখানে দুরন্ত পারফরম্যান্স দেখিয়েছিলেন ভারতের এই তরুণ ক্রিকেটার। এরপরই বোর্ডের তরফে তাঁকে সেখানে থেকে যাওয়ার বার্তা দেওয়া হয়। টেস্ট দল ঘোষণা হওয়ার পরই হনুমা বিহারিকে সেখানে থাকার কথা জানানো হয়েছিল বোর্ডের তরফে। সেখান আবহাওয়া ও পরিবেশে তিনি খেলেছেন বলেই এমন সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল।
দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ওয়ান্ডারার্সে প্রথম ইনিংসে তিনি পারেননি ঠিকই। কিন্তু দ্বিতীয় ইনিংসে দুরন্ত পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন হনুমা বিহারি। পুজারা, রাহানেরা আউট হয়ে যাওয়ার পরই চাপে পড়ে গিয়েছিল ভারত। সেই জায়গায় দাঁড়িয়ে চাপ সামলিয়েছিলেন তিনি। যদিও বড় রান তুলতে ব্যর্থ হয়েছিলেন ঠিকই। কিন্তু তাঁর করা ৪০ রানের সৌজন্যে ভারত ২০০ রানের লিডের গন্ডী টপকে গিয়েছিল। আর সেটাই দেখে আপ্লুত গৌতম গম্ভীর।
তিনি তো বলেই ফেলেছেন, এমন পারফরম্যান্সের পর যদি হনুমা বিহারি কেপটাউন টেস্টে সুযোগ না পান তাহলে অবাক হওয়া ছাড়া আর কোনও উপায় নেই। আমার মতে তাঁর এই ৪০ রানের নক অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ভারতীয় দলের জন্য। গম্ভীর মনে করেন যে জায়গায় দাঁড়িয়ে হনুমা এই ৪০ রানের ইনিংস খেলেছিল তা ওই সময় সত্যিই অত্য জরুরী ছিল।
হনুমা বিহারির অর্ধশতরান না পাওয়া নিয়ে এতটুকু চিন্তিত নন তিনি। বরং হনুমার টেস্ট স্কীল দেখেই তিনি খুশি। গম্ভীরের মতে হনুমা বিহারি যদি অজিঙ্ক রাহানের জায়গায় নামতেন তবে তিনিও অর্ধশতরান পেতেনই। সুযোগ ছিল না বলেই সেই রান পাননি হনুমা। কিন্তু তাঁর এই ৪০ রান কোনও মতে অর্ধশতরানের থেকে কম নয় গম্ভীরের কাছে।
আগামী ১১ জানুয়ারি কেপটাউনে সিরিজের শেষ টেস্টে নামবে ভারত। সেই ম্যাচেই হয়ত ফিরবেন বিরাট কোহলিও। তবে সেই ম্যাচে বিরাট যদি চার নম্বরে নামেন, তবে গম্ভীরের মতে পাঁচ নম্বরে হনুমা বিহারিকেই খেলানোর পরামর্শ দিয়েছেন প্রাক্তন ভারতীয় তারকা ক্রিকেটার গৌতম গম্ভীর। এখন এটাই দেখার শেষ টেস্টে ভারতের প্রথম একাদশে হনুমা বিহারির রান দেখা যায় কিনা।
