৪ঠা আগস্ট, শুক্রবার, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানিয়ে দিয়েছিলেন ইংল্যান্ডের অভিজ্ঞ ব্যাটার অ্যালেক্স হেলস। তবে তার এই সিদ্ধান্তের কথা শুনে খুশি হননি প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেটার আকাশ চোপড়া। তার মতে হেলস এখনও আরও ২-৩ বছর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে খেলা চালিয়ে যেতে পারতেন। প্রাক্তন ভারতীয় ওপেনার মনে করছেন যে ওডিআই বিশ্বকাপ ২০২৩-এ সুযোগ না পেলেও টি-২০ বিশ্বকাপ ২০২৪-এ হেলসের দলে জায়গা করে নেওয়ার সম্ভাবনা ছিল।
নিজের ইউটিউব চ্যানেলে আকাশ চোপড়া বলেন, “এটা কি খুব তাড়াতাড়ি? ৩৪ বছর এমন একটি বয়স যেখানে আপনি মনে করেন যে আপনি এটি আরও দুই থেকে তিন বছর প্রসারিত করতে পারেন। এমনকি যদি তিনি ওয়ানডে বিশ্বকাপে না খেলতেন, তবে তিনি পরবর্তী টি-২০ বিশ্বকাপের জন্য শক্তিশালী প্রার্থী হতে পারতেন।”
তিনি আরও বলেন, “তবে তিনি বলেছিলেন যে তিনি কেবল লিগ ক্রিকেট খেলতে চান এবং আগামী দুই-তিন বছরের জন্য প্রচুর অর্থোপার্জনের পথে যেতে চান কারণ তিনি ইতিমধ্যেই বিশ্বকাপ জিতেছেন এবং তিনি ইংল্যান্ডের খেলোয়াড় হিসেবে এর থেকে বেশি কিছু অর্জনের স্বপ্ন দেখেন না। আমার কি তার অর্থের প্রতি ঘৃণা আছে? মোটেই না।”
অ্যালেক্স হেলস আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ১১টি টেস্ট ম্যাচ, ৭০টি ওডিআই ম্যাচ এবং ৭৫টি টি-২০ ম্যাচ খেলেছেন। টেস্ট ক্রিকেটে তিনি ২৭.৩ গড়ে ৫৭৩ রান করেছেন। অন্যদিকে, ওডিআই এবং টি-২০ ক্রিকেটে তিনি যথাক্রমে ২৪১৯ রান এবং ২০৭৪ রান করেছেন। ওডিআইতে তার রানের গড় হল ৩৭.৮। টি-২০ ক্রিকেটে তার রানের গড় হল ৩০.৯।
“এই ক্রমাগত ক্রমবর্ধমান ঘটনাটি আরও বাড়তে দেখা যাবে” – আকাশ চোপড়া
এখন অনেক দেশই তাদের ফ্রাঞ্চাইজি ক্রিকেট লিগ চালু করছে এবং সারা বিশ্ব থেকে খেলোয়াড়রা গিয়ে সেই লিগগুলিতে খেলছেন। আকাশ চোপড়া ফ্রাঞ্চাইজি ক্রিকেটের এই প্রসারের ব্যাপারে নিজের বক্তব্য জানিয়েছেন।
আকাশ চোপড়া বলেন, “একটি জিনিস নিশ্চিত – এই ক্রমাগত ক্রমবর্ধমান ঘটনাটি আরও বাড়তে দেখা যাবে কারণ এখন সর্বত্র একটি লিগ রয়েছে। আমেরিকাতে এমএলসি (মেজর লিগ ক্রিকেট) আছে, অন্য কোথাও টি-১০, তারপর জিম আফ্রো, আইএলটি২০, সিপিএল (ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ), বিবিএল (বিগ ব্যাশ লিগ), পিএসএল (পাকিস্তান সুপার লিগ), আইপিএল (ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ), এসএ২০ – অনেক পিএল (প্রিমিয়ার লিগ) আছে।”
