এবারের আইপিএল শুরু হওয়ার আগেই সবচেয়ে বড় চমক দিয়েছে মুম্বই ইন্ডিয়ান্স। গুজরাত টাইটান্স শিবির থেকে হার্দিক পান্ডিয়াকে ফের নিজেদের ঘরে তুলে নিয়েছে মুম্বই ইন্ডিয়ান্স। আইপিএল শুরু হওয়ার আগে যে এটাই সবচেয়ে বড় চমক তা বলার অপেক্ষা রাখে না। এবার হার্দিক পান্ডিয়া না থাকলেও তাদেরকে কিন্তু একেবারেই দুর্বল ভাবতে নারাজ প্রাক্তন অজি ক্রিকেটার ব্র্যাড হগ। তাঁর মতে হার্দিক পান্ডিয়া না থাকলেও গুজরাত টাইটান্স আসন্ন আইপিএলের মঞ্চেও চ্যাম্পিয়ন হওয়ার অন্যতম দাবীদার।
২০২২ সালে আইপিএলের মঞ্চে এসেছে গুজরাত টাইটান্স। প্রথমবারই দুরন্ত পারফরম্যান্স দেখিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়ে রেকর্ড গড়েছিল গুজরাত টাইটান্স। দ্বিতীয়বারও আইপিএলের ফাইনালে পৌঁছেছিল তারা। যদিও সেবার চেন্নাই সুপার কিংসের কাছে হেরে ফাইনাল চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি গুজরাত টাইটান্স। এবারের আইপিএল শুরু হওয়ার আগেই অবশ্য তাদের দল থেকে বিদায় নিয়েছেন অধিনায়ক হার্দিক পান্ডিয়া। যদিও গুজরাত টাইটান্স য়ে তা নিয়ে খুব একটা ভাবছথে না তা বলতে দ্বিধা করেছেন না ব্র্যাড হগ।
হার্দিক পান্ডিয়ার নেতৃত্বে প্রথমবারই চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল গুজরাত টাইটান্স
আসন্ন আইপিএলের জন্য গুজরাত টাইটান্সের নেতৃত্বের দায়িত্ব উঠেছে শুভমন গিলের ওপর। গতবার এই শুভমন গিলই ব্যাট হাতে বিধ্বংসী ফর্মে ছিলেন আইপিএলের মঞ্চে। একের পর এক ম্যাচে তাঁর হাত ধরেই সাফল্য পেয়েছিল গুজরাত টাইটান্স। সেবার আইপিএলের মঢ্চে সর্বোচ্চ রানের মালিক ছিলেন শুভমন গিল। এছাড়া তাদের দলেই রয়েছেন কেন উইলিয়ামসন, মহম্মদ সামি, রশিদ খানদের মতো তারকা ক্রিকেটাররা। গুজরাত টাইটান্স যে এবারও আইপিএলের মঞ্চে চ্যাম্পি.য়ন হওয়ার দাবীদার তা মানতে কোনও দ্বিধা নেই ব্র্যাড হগের।
তিনি জানিয়েছেন, হার্দিক পান্ডিয়া মুম্বই ইন্ডিয়াসে ফিরে যাওয়ায় গুজরাত টাইটান্স সমর্থকেরা হয়ত খানিকটা হলেও হতাশ হয়েছেন। তবে বিশ্বাসঘাতকতা হয়েছে এমনটা ভাবনারও কিছু নেই। তোমাদের জন্য তিনিও যথেষ্ট ভাল কাজ করেছেন। তিনি দুবার তোমাদের ফাইনালের মঞ্চে নিয়ে গিয়েছেন। এবং একবার তিনি চ্যাম্পিয়ন করেছে গুজরাত টাইটান্সকে। তবে এখানে হার্দিকের জন্য একটা বড় অঙ্কের আর্থিক লেনদেন হয়েছে। তবে আমি এখনও মনে করি যে গুজরাত টাইটান্স ফাইনালে যাওয়ার মতো দল।
এই মাসেই আইপিএলের মিনি নিলাম হবে। যার জন্য ইতিমধ্যেই রেকর্ড সংখ্যক নামও নথিভুক্ত হয়ে গিয়েছে। শেষপর্যন্ত কী হয় সেটাই দেখার অপেক্ষায় রয়েছেন সকলে।
