আইসিসি ও খোয়াজা বিতর্কে অস্ট্রেলিয়া সিরিজ নয়া মোড় নিয়েছে। অস্ট্রেলিয়ার প্রধানমন্ত্রী অ্যান্টনি আলবানিজ মানবাধিকার প্রচারের জন্য ব্যাটসম্যানদের এই অভিনব প্রচেষ্টার প্রশংসা করেছেন। যদিও আইসিসি এই বিষয়ে এখনো কোনো মুখ খোলেনি ও খোয়াজার বিষয়েও নিষেধাজ্ঞা বহাল রয়েছে।
পাকিস্তানের সাথে টেস্ট সিরিজ চলাকালীন ইজরায়েল-প্যালেস্টাইন যুদ্ধে ক্ষতিগ্রস্তদের পাশে দাঁড়িয়ে বার্তা দিতে চেয়েছিলেন অজি ওপেনার উসমান খোয়াজা। গত মাসে চলতে থাকা সিরিজেও এই বিষয়ে বক্তব্য রাখেন তিনি। তাঁর এই সাহসিকতার প্রশংসা করেছেন অস্ট্রেলিয়ার প্রধানমন্ত্রী অ্যান্টনি আলবানিজ। এই ওপেনিং ব্যাটসম্যান মধ্যপ্রাচ্যে চলতে থাকা সংঘাত নিয়ে ক্ষতিগ্রস্তদের পাশে দাঁড়িয়ে বার্তা দিতে চেয়েছিলেন, ‘সকল মানুষের জীবন সমান।’ এছাড়াও তিনি গাজায় বোমা বিস্ফোরণ নিয়ে সেখানকার মানুষদের লড়াই নিয়ে সরব হয়ে বলেন, ‘স্বাধীনতা একটি মানবাধিকার।’ স্বাভাবিকভাবেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি) পার্থ টেস্টের সময় খোয়াজাকে এই প্রদর্শনে বাধা দেয় ও ভবিষ্যতে যাতে এইধরণের পদক্ষেপ থেকে বিরত থাকে, সেই বিষয়ে নিষেধাজ্ঞা জারি করে। আইসিসি জানায়, আন্তর্জাতিক খেলোয়ারদের তাদের ইউনিফর্মে ব্যক্তিগত বার্তা প্রদর্শন করতে নিষেধাজ্ঞা রয়েছে।
পরবর্তীতে অস্ট্রেলিয়ার অভিজ্ঞ ওপেনিং ব্যাটার খোয়াজা কালো আর্মব্যান্ড পড়ে খেলতে নামলে পোশাক ও সরঞ্জামের বিধি লঙ্ঘনের জন্য তাঁকে অভিযুক্ত করা হয়।
পরবর্তীতে বক্সিং ডে টেস্টে এমসিজিতে খোয়াজা ব্যাটে জলপাইয়ের ডাল ধরে একটি ঘুঘুর ছবি ব্যবহার করে শান্তির বার্তা দিতে চাইলে, সেটিকেও আইসিসি দ্বারা স্পষ্টত নিষিদ্ধ করা হয়। কিন্তু এই ঘটনার পরেও খোয়াজা অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন ও বর্তমান টেস্ট খেলোয়াড়দের কাছ থেকে ব্যাপক সমর্থন পেয়ে যান।
অবশেষে এদিন মুখ খুললেন অস্ট্রেলিয়ার প্রধানমন্ত্রী অ্যান্টনি আলবানিজ। তিনি খোয়াজাকে সমর্থন জানিয়ে বলেন, ‘ আমি খোয়াজাকে সন্মান করি। ও মানবিক মূল্যবোধের স্বার্থে যে সাহস দেখিয়েছে তার জন্য ওকে অভিনন্দন জানাই।’ তিনি আরও যোগ করেন, ‘ তিনি সাহস দেখিয়েছেন এবং দল তাকে সমর্থন করেছে। অস্ট্রেলিয়া দলের জন্য এটি একটি দুর্দান্ত বিষয়।’
অস্ট্রেলিয়া দলের আরেক ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার অবসরকালীন ঘোষণায় খোয়াজার এহেন সাহসিকতা নিয়ে আবেগ বিহ্বল হয়ে পড়ে। ওয়ার্নার বলেন, ‘গত দুই বছর যেভাবে প্রতিটা মুহূর্তে ও কামব্যাক করেছে, তা এককথায় অনবদ্য। আমি জানি, ওর পরিবার ওকে নিয়ে খুবই গর্বিত। আমিও একজন বন্ধু হিসেবে ওকে নিয়ে গর্ববোধ করি।’
