আগামী ৮ ডিসেম্বর, ব্রিসেবনে বুধবার থেকে শুরু হচ্ছে অ্যাসেজ সিরিজ। টি টোয়েন্টি আসার পর ক্রিকেট দুনিয়া পুরো পাল্টে গিয়েছে। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের উদয়ের পর ক্রমশ কোণঠাসা হয়ে পড়ছে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ। আইপিএল থেকে শুরু করে টি টোয়েন্ট বিশ্বকাপ। ক্রিকেট মানেই এখন গ্ল্যামার, ভয়ঙ্কর দ্রুতগতির চার-ছক্কা হৈ হৈ-এর ম্যাচ। কিন্তু অ্যাসেজ সিরিজের কাছে বাকি সব পিছনে পড়ে যায়। অ্যাসেজের আভিজাত্য, ঐতিহ্যকে বাইশ গজের দুনিয়া এখনও একইরকম সম্মাব করে, গুরুত্ব দেয়। বুধবার থেকে গাব্বায় হতে চলা অ্যাসেজ সিরিজের প্রথম টেস্টে কারা এগিয়ে? বিশেষজ্ঞরা বলছেন ৫৫: ৪৫ এগিয়ে অস্ট্রেলিয়াই। টি টোয়েন্টি বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে এবারের অ্যাসেজে অনেকটা আত্মবিশ্বাস নিয়েই নামছে অস্ট্রেলিয়া। তবে সেক্স চ্যাটিং কাণ্ডে অধিনায়কের পদ থেকে টিম পেইন সরে যাওয়ার ধাক্কার বিষয়টিও থাকছে অজি শিবিরে। পেসার প্যাট কামিন্সের নেতৃত্বে নামছে অস্ট্রেলিয়া। দীর্ঘদিন বাদে কোনও পেসারের অধিনায়কত্বে নামছে অজি বাহিনী। গাব্বায় মিচেল স্টার্ক, প্যাট কামিন্স, জোশ হ্যাজেলউডের সঙ্গে ঝেই রিচার্ডসন নাকি পেসার অলরাউন্ডার মিচেল নিসার কাকে খেলানো হয় সেটা দেখার।
অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ওপেন করতে দেখা যাবে ডেভিড ওয়ার্নার ও মার্কস হ্যারিসকে। টি টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দুর্দান্ত ব্যাটিং করে দলকে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন করা ওয়ার্নার অনেকটা আত্মবিশ্বাস নিয়ে নামছেন। তিনে নামবেন মারনাস ল্যাবুসচানে, তারপর স্টিভ স্মিথ, ট্র্যাভিস হেড, উসমান খোয়াজা, উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান অ্যালেক্স ক্যারি। স্পিনার হিসেবে খেলবেন ন্যাথান লিঁয়।
ইংল্যান্ড ক্রিকেটের সময়টা আবার বিশেষ ভাল যাচ্ছে না। ক দিন আগেই বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে নিউ জিল্যান্ডের কাছে হারের পাশাপাশি টেস্টেও সেভাবে ছন্দে নেই ইংল্যান্ড। তবে জো রুটের দল ফর্মে ফিরতে মরিয়া। বেন স্টোকসকে পাচ্ছে না ইংল্যান্ড। অস্ট্রেলিয়ায় ভাল কিছু করতে জেমস অ্যান্ডারসন-স্টুয়ার্ট ব্রড জুটির দিকেই তাকিয়ে রুটরা। ব্যাটিংয়ে রুটের পাশাপাশি মালান, বাটলারের থেকে ভাল কিছুর প্রত্যাশা রয়েছে।
