অ্যাশেজ সিরিজের প্রথম দিনের শেষের দিকে ইংল্যান্ডের অধিনায়ক বেন স্টোকস একটি অদ্ভুত সিদ্ধান্ত নেন। ইংল্যান্ড ৩৯৩ রান করার পর ২ উইকেট বাকি থাকা অবস্থায় ইনিংস ডিক্লেয়ার করে দেন তিনি। এরপর অস্ট্রেলিয়ার দুই ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার এবং উসমান খাওয়াজার সামনে মাত্র ৪ ওভার করতে সক্ষম হন ইংল্যান্ডের বোলাররা। অস্ট্রেলিয়া প্ৰথম দিন স্কোরবোর্ডে ৪ ওভারে ১৪ রান তোলে।
ইংল্যান্ডের দুই প্রাক্তন ক্রিকেটার মাইকেল ভন এবং কেভিন পিটারসেন বেন স্টোকসের এই সিদ্ধান্তকে সমর্থন জানাননি। তবে নাসের হুসেন এবং জনি বেয়ারস্টো স্টোকসের পাশে দাঁড়িয়েছেন।
বিবিসি টেস্ট ম্যাচ স্পেশালে মাইকেল ভন বলেন, “আমি হলে ডিক্লেয়ার দিতাম না। আপনি জানেন না যে কি ঘটতে চলেছে। ইংল্যান্ড এমন একটি বার্তা দেওয়ার চেষ্টা করছে যা আগে কোনো দল করেনি। আমি একজন অধিনায়ক হিসেবে আরও কিছু রান চাইতাম, বিশেষ করে জো রুট যেখানে ক্রিজে ছিল। যদিও ইংল্যান্ড উইকেট পায়নি, তবে এটি অ্যাশেজে যে উত্তেজনা দেখতে পাওয়া যায় সেটির সৃষ্টি করেছিল — ওয়ার্নার এবং খাওয়াজা, দুই অভিজ্ঞ ক্রিকেটার, বাচ্চাদের মতো দৌড়াচ্ছিলেন।”
স্কাই স্পোর্টসকে কেভিন পিটারসেন বলেন, “আমি মনে করি না যে এটি তার (বেন স্টোকস) অধিনায়কত্বের প্রকৃতি (মাঠের ভিতরে এবং মাঠের বাইরে)। এটির উত্তর দেওয়া কঠিন কারণ আমরা আজ সন্ধ্যায় এটিতে বেশি কিছু দেখতে পাইনি এবং আমি আপনাদের সাথে গত বছর ভারতের বিপক্ষে সেই টেস্ট ম্যাচটির সময় ছিলাম, এটি এমন একটি উইকেট ছিল যা ব্যাটিংয়ের জন্য আরও ভালো হয়ে গিয়েছিল এবং আমি মনে করি আগামীকাল (শনিবার) সবচেয়ে সুন্দর দিন হতে পারে। এজন্যই আমি… আমি ঘোষণাটি পছন্দ করিনি।”
“এটি স্টোকসের তরফ থেকে একটি ন্যায্য সিদ্ধান্ত ছিল” – নাসের হুসেন
বেন স্টোকসের নেওয়া সিদ্ধান্তকে খারাপ মনে করছেন না নাসের হুসেন এবং জনি বেয়ারস্টো। ইংল্যান্ডের অভিজ্ঞ ক্রিকেটার বেয়ারস্টোর মতে দিনের শেষের দিকে চার ওভার খেলা সহজ কাজ নয়।
নাসের হুসেন বলেন, “প্ৰথম দিনের খেলার শেষে ইংল্যান্ডের বোলাররা ওয়ার্নারকে চাপে ফেলতে চেয়েছিল। এটি স্টোকসের তরফ থেকে একটি ন্যায্য সিদ্ধান্ত ছিল।”
প্ৰথম দিনের খেলা শেষ হওয়ার পর জনি বেয়ারস্টো স্কাই স্পোর্টসকে বলেন, “এটি একটি সাহসী সিদ্ধান্ত ছিল, এটি একটি ভালো সিদ্ধান্ত ছিল। এটির চারপাশে কথোপকথন হবে, কিন্তু কেউ সেখানে ২০ মিনিট এবং চার ওভারের জন্য ব্যাটিং করতে পছন্দ করবেন না যখন স্টুয়ার্ট ব্রড এবং অলি রবিনসন দিনের শেষে দৌড়ে বল করতে আসবেন। এটি খুবই কঠিন একটি কাজ।”
