ঘরের মাঠে প্রথম টেস্টেই অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরে গিয়েছে শ্রীলঙ্কা। অজি ব্রিগেডের সানে প্রথম টেস্টে চূড়ান্ত ব্যর্থ হয়েছিল শ্রীলঙ্কা শিবির। আগামী ৮ জুলাই গল স্টেডিয়ামে দ্বিতীয় টেস্টে নামতে চলেছে দুই দল। অস্ট্রেলিয়ার লক্ষ্য সিরিজ জিতে দেশে ফেরা। অন্যদিকে একদিনের মতো টেস্ট সিরিজও জিততে মরিয়া হয়ে রয়েছে শ্রীলঙ্কা। আর সেই লক্ষ্য মজবুত করতে শ্রীলঙ্কা শিবিরে সুখবর। করোনা সারিয়ে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে দ্বিতীয় টেস্টেই ফিরছেন অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুজ।
আগামী ৮ জুলাই ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে নামবে শ্রীলঙ্কা। প্রথম ম্যাচে না পাওয়া গেলেও, এই ম্যাচে অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুজের উপস্থিতি যে শ্রীলঙ্কা শিবিরে বাড়তি অক্সিজেন যোগাচ্ছে তা বলার অপেক্ষা রাখে না। একদিনের সিরিজেও পিছিয়ে থেকে দুর্ধর্ষ কামব্যাক করেছিল শ্রীলঙ্কা। অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে সিরিজ নিজেদের দখলে রেখেছিল তারা। এবার টেস্টেও তার পূণরাবৃত্তি করতে মরিয়া হয়ে রয়েছে শ্রীলঙ্কা। সেই লক্ষ্যে অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুজের প্রত্যাবর্তন শ্রীলঙ্কা শিবিরকে আত্মবিশ্বাস যোগাবে।
নিজেদের ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে স্পিনের সামনেই নাস্তানাবুদ হতে হয়েছিল শ্রীলঙ্কাকে। শুধু তাই নয় সেই ম্যাচে দুর্ধর্ষ ব্যাটিং করেছিলেন ক্যামেরণ গ্রীন এবং উসমান খোয়াজা। এছাড়া বল হাতে দুর্ধর্ষ পারফরম্যান্স দেখিয়েছিলেন ন্যাথান লায়ন। দুই ইনিংস মিলিয়ে একাই ৯উইকেট নিয়ে শেষ করে দিয়েছিলেন শ্রীলঙ্কার ব্যাটিং লাইনআপকে। অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুজ ফেরার পর সেই চিন্তা খানিকটা হলেও কমল শ্রীলঙ্কা টিম ম্যানেজমেন্টের। সম্প্রতি টেস্টে দুর্ধর্ষ পারফরম্যান্স প্রদর্শন করেছেন তিনি।
করোনায় আক্রান্ত হয়ে প্রথম ম্যাচে ছিলেন না অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুজ
শ্রীলঙ্কার তরফে জানানো হয়েছে, “এই ম্যাচে নামার আগে ক্রিকেটারকে মেডিক্যাল ছাড়পত্র দেওয়া হয়েছে। সেই মতোই অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুজ এইদিন থেকেই দলের সঙ্গে যোগ দিচ্ছেন”।
এই সিরিজে নামার আগেই বাংলাদেশের বিরুদ্ধে তাদের ঘরের মাঠে নেমেছিল শ্রীলঙ্কা। দুই ম্যাচের সেই টেস্টে শ্রীলঙ্কার সাফল্যের অন্যতম নায়ক ছিলেন অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুজ। তাঁর দুর্ধর্ষ ইনিংসেই শ্রীলঙ্কা বাংলাদেশকে হারিয়ে দিয়েছিল। সেই সিরিজেই এক ইনিংসে ১৯৯ রান ছিল অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুজের। কিন্তু সেই ম্যাথুজই প্রথম টেস্টে নামার অগে করোনায় আক্রান্ত হন। আর তাতেই শেষপর্যন্ত প্রথম টেস্টে নামতে পারেননি তিনি।
এবার অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে গলে নামবে ভারতীয় দল। সেখানেই জিততে মরিয়া হয়ে রয়েছে শ্রীলঙ্কা। আর সেই লক্ষ্যে করোনা সারিয়ে ম্যাথুজের উপস্থিতি দলকে সাহায্য করবে বলেই মনে করছেন সকলে।
