রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর (আরসিবি) পেসার আকাশ দীপ ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) ২০২২-এ দলের সঙ্গে কাটানো তাঁর সময় সম্পর্কে খোলাখুলি জানিয়েছেন এবং এ ছাড়াও প্রকাশ করেছেন যে তিনি কীভাবে আইপিএলে খেলার সুযোগ পেতে প্রাক্তন আরসিবি অধিনায়ক এবং সিনিয়র ব্যাটার বিরাট কোহলিকে প্রভাবিত করার চেষ্টা করেছিলেন।
ডানহাতি পেসার এখনও তার প্রাথমিক দিনগুলিতে রয়েছেন কারণ তিনি আইপিএলে মাত্র পাঁচটি ম্যাচ খেলেছেন এবং ৪১ গড়ে ৫ উইকেট শিকার করেছেন। আকাশ দীপ আরসিবি শিবিরে অস্ট্রেলিয়ান পেসার জশ হ্যাজেলউডের সাথে তাঁর সময় সম্পর্কেও কথা বলেছেন এবং বলেছেন যে তিনি তাঁর কাছ থেকে অনেক কিছু শিখেছেন এবং অস্ট্রেলিয়ান পেসারকে কখনও একা থাকতে দেননি।
বিহারের একটি ছোট শহর থেকে আসা, ডানহাতি পেসার তাঁর দিদির সাথে থাকতে ২০১৬ সালে দিল্লিতে চলে আসেন। এক বন্ধু কলকাতায় এসে ক্লাব ক্রিকেট খেলার পরামর্শ দেওয়ার আগে আকাশ কয়েক মাস সেখানেই ছিলেন। পেসার বলেছেন যে তিনি কলকাতায় ক্রিকেট খেলার জন্য ম্যাচ ফি পেয়েছিলেন যা তাঁর জীবনে তার আগে কখনও আগে ঘটেনি।
“সবকিছুই স্বপ্ন” – বিরাট কোহলির সঙ্গে একই ড্রেসিংরুমে থাকার বিষয়ে বলেছেন আকাশ দীপ
আরসিবিতে যোগ দেওয়ার আগে, আকাশ দীপ বাংলার সিনিয়র ব্যাটার মনোজ তিওয়ারির সঙ্গে দীর্ঘ কথোপকথন করেছিলেন, এবং মনোজ তাঁকে নেটে বিরাট কোহলিকে প্রভাবিত করতে বলেছিলেন।
“মনোজ ভাইয়া বলেছিলেন, ‘বিরাট ভারতের অধিনায়ক, এবং তুমি যদি তাকে প্রভাবিত করতে পার তবে তুমি পরের মরসুমে আইপিএলে খেলতে পারবে এবং ভারতের হয়েও খেলতে পারবে কারণ তোমার কাছে একজন ভালো ফাস্ট বোলার হওয়ার সমস্ত উপাদান রয়েছে।’ এটাই ছিল আমার লক্ষ্য, এবং আমি অনুশীলন ম্যাচে ভালো করতে পেরেছিলাম এবং পরে নিলামে বাছাই করা হয়েছিল,” আকাশ দীপ ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস দ্বারা উদ্ধৃত হয়েছেন।
“ছোটবেলায়, যখন আমরা টিভিতে কোহলি এবং ধোনির খেলা দেখতাম, আমি ভাবতাম জীবনে তাদের সাথে দেখা করার সুযোগ পাব কি না। আমার কাছে তাঁরা সুপারহিরোদের মতো ছিলেন। এবং আমি যে জায়গা থেকে এসেছি, সেটা বিবেচনা করলে আমি দুঃস্বপ্নেও ভাবিনি যে, আমি কোহলির সঙ্গে ড্রেসিংরুম ভাগ করে নেব। সবকিছুই স্বপ্ন,” তিনি যোগ করেছেন।