বিশ্বকাপের মাঝখানে গোড়ালির চোটের কারণে ছিটকে যেতে হয়েছিল হার্দিক পান্ডিয়াকে। বহু চেষ্টা করেও ফিরে আসতে পারেননি তিনি। কিন্তু কী হয়েছিল হার্দিকের? আইপিএলের সম্প্রচারকারী চ্যানেলে হার্দিক জানিয়েছেন তাঁর মরণপণ লড়াইয়ের কথা। আইপিএল শুরু হওয়ার দিন পাঁচেক আগে একটি সাক্ষাৎকারে বিষয়টি ব্যক্ত করেছেন তিনি। মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের নতুন অধিনায়ক বলেন, ‘ তিনবার গোড়ালিতে ইনজেকশন নিয়েছিলাম। ফুলে গিয়েছিল পা। এমনকি রক্ত বার করতে হয়েছিল চিকিৎসকদের। তাও লেগেপড়ে ছিলাম। চেষ্টা করে গিয়েছিলাম সুস্থ হওয়ার।’
বিশ্বকাপে একটা সময় হার্দিককে নিয়ে অনেক জলঘোলা হয়েছিল। শোনা যাচ্ছিল চোট পেয়ে ছিটকে গেলেও তিনি ফিরে আসতে পারেন।। যদিও শেষ পর্যন্ত বাংলাদেশের ম্যাচের পর আর বিশ্বকাপে খেলতে পারেননি হার্দিক। যা নিয়ে দীর্ঘ অনুশোচনা রয়েছে এই অলরাউন্ডারের। তিনি বলেন, ‘ আমি জানতাম, যদি মাঠে ফেরার জন্য তাড়াহুড়ো করি, তাহলে চোট আরো মারাত্মক হয়ে যেতে পারে। আমি ওই সময় ঠিকমতো হাঁটতে পর্যন্ত পারছিলাম না। তাও দৌড়ানোর চেষ্টা করেছি। শেষ পর্যন্ত তিন মাস মাঠের বাইরে চলে যেতে হয়। হার্দিক এও জানিয়েছেন, যেদিন চোট পেয়ে বেরিয়ে এসেছিলেন সেদিন থেকেই তিনি আত্মবিশ্বাসী ছিলেন যে দ্রুত আবার ফিরবেন। হার্দিকের চোট লাগে বিশ্বকাপের চতুর্থ ম্যাচে। তিনি পরবর্তীতে বিবৃতি দেন, ‘ আমি সেই সময় দলের সতীর্থদের বলেছিলাম, পাঁচ দিনের মধ্যে মাঠে ফিরব। আমি দশ দিন ধরে চেষ্টা করেছিলাম ফিরে আসার। পেনকিলার নিয়েছিলাম। কিন্তু লাভ হয়নি বিশেষ। অদ্ভুত একটা চোট পেয়ে যাই। যার কথা লোকে জানতো না।’
চোটের কারণে এর আগেও বহুবার ভারতীয় দল থেকে ছিটকে গেছেন হার্দিক। বারংবার চোট বিপর্যস্ত হওয়ার কারণে তাঁর খেলা নিয়ে সারা দেশ জুড়ে প্রশ্ন উঠে যায়। সমালোচনার শিকার হন এই অলরাউন্ডার। কিন্তু এই প্রসঙ্গে জিজ্ঞাসা করা হলে তিনি সরাসরি বলেন, ‘ দেশের হয়ে খেলাই আমার কাছে সর্বোচ্চ সম্মান। আমার কাছে সবচেয়ে বড় গর্বের বিষয় এটিই। ঘরের মাঠে বিশ্বকাপ খেলাটা আমার কাছে স্বপ্নের মতো। এই প্রতিযোগিতায় পুরো খেলতে না পারার যন্ত্রণা আমাকে সর্বক্ষণ বিদ্ধ করে যাবে।’
হার্দিকের সামনে এখন নতুন পরীক্ষা। আইপিএলে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে প্রত্যাবর্তন করছেন তিনি। তাও আবার এবছর রোহিতকে সরিয়ে অধিনায়কের ভূমিকায় দেখা যাবে তাঁকে। নতুন বছরে এই প্রত্যাবর্তন কেমন হয় এই মুহূর্তে সেদিকেই তাকিয়ে গোটা দেশ।
