গতবারের আইপিএলের সময়ই রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর অধিনায়কত্ব ছাড়ার কথা শোনা গিয়েছিল বিরাট কোহলির মুখে। এবারের মেগা নিলামের আগে তাই রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর প্রধান কাজ ছিল নতুন অধিনায়কের খোঁজ। অবশেষে দলে নেওয়ার পর প্কোটিয়া তারকা ফাফ ডুপ্লেসির কাঁধেই উঠেছিল সেই দায়িত্ব। প্রথমবারই তাঁর নেতৃত্বে কোয়ালিফায়ারে পৌঁছেছিল বেঙ্গালুরু। সবকিছু দেখার পর বেঙ্গালুরুর অধিনায়ক হিসাবে বিরাটের থেকে ডুপ্লেসিকেই বেশী নম্বর দিচ্ছেন সঞ্জয় মঞ্জরেকর।
প্রাক্তন ভারতীয় তারকা সঞ্জয় মঞ্জরেকরের মতে বিরাট কোহলির থেকে অধিনায়ক হিসাবে ডুপ্লেসি নাকি বেশ কয়েকধাপ এগিয়ে রয়েছে। শুধু তাই নয় তাঁর মতে অন্যান্যবারের চেয়ে এই নতুন অধিনায়কের হাত ধরে এবারের আইপিএলে ভাল পারফরম্যান্সও দেখিয়েছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। যদিও বেঙ্গালুরু কিন্তু শেষরক্ষা করতে পারেনি এবার আইপিএলের দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ার থকেেই ছিটকে গিয়েছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু।
শুক্রবার দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে রাজস্থান রয়্যালসের বিরুদ্ধে নেমেছিল রয়্যাল চ্যলেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। ব্যাটল অব দ্য রয়্যালসে শেষপর্যন্ত জয়ের হাসি ফুটেছে সঞ্জু স্যামসনের মুখেই। ইডেনে দুর্ধর্ষ পারফরম্যান্স দেখালেও, রাজস্থানের বিরুদ্ধে তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়েছিল সেদিন বেঙ্গালুরু শিবিরের ব্যাটিং লাইনআপ। আর দ্বিতীয় ইনিংসে জস বাটলারের রকানের ঝড়। সব মিলিয়ে বেঙ্গালুরুতে একেবারে খড়কুটোর মতো উড়িয়ে দিয়েছিল রাজস্থান। এতকিছুর মধ্যেই ফাফ ডুপ্লেসির নেতৃত্বের প্রশংসাই শোনা গেল সঞ্জয় মঞ্জরেকরের মুখে।
এবারের আইপিএলেই বিরাট কোহলির পরিবর্তে আরসিবির নেতৃত্বের দায়িত্ব পেয়েছিলেন ফাফ ডুপ্লেসি
ইএসপিএন ক্রিকইনফোতে দেওয়া এক সাক্ষাতকারে সঞ্জয় মঞ্জরেকর জানিয়েছেন, অন্যান্যবারের তুলনায় এবার আরসিবির মরসুমটা অনেকটাই ভাল গিয়েছে। বেশকিছু ভাল জিনিস দেখা গিয়েছে। সেখানেই অধিনায়ক হিসাবে ফাফ ডুপ্লেসি বিরাট কোহলির থেকে অনেকটাই রয়েছেন। যদিও তাদের থেকে প্রত্যাশা অনেকটাই বেশী ছিল। তাদের জেতা উচিত্ ছিল। তারা খুব ভালভাবেই বুঝতে পারছে যে কোন জায়গাটায় তাদের ভুল হয়েছে যে কারণে সোনার পদক নয়, ব্রোঞ্জের পদকই পেতে হচ্ছে।
এলিমিনেটর পর্বের ম্যাচেও রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর ব্যাটিংয়ে ধস নেমেছিল। যদিও সেদিন আরসিবির ত্রাতা হয়ে উঠেছিলেন রজত পাতিদার। তাঁর দুর্ধর্ষ শতরানে ভর করে রানের পাহাড়ে পৌঁছেছিল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু এবং দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারের ছাড়পত্র যোগার করে নিয়েছিল। কিন্তু রাজস্থান রয়্যালসের বিরুদ্ধে সেই ব্যাটিং পারফরম্যান্স আর দেখাতে পারেনি তারা। একইসঙ্গে বোলিংয়েও তেমন কোনও চমক দেখাতে পারেননি হর্শল পটেল, ওয়ানিন্দু হাসারঙ্গা এবং জশ হেজেলউডরা।
