অ্যাশেজ সিরিজ ২০২৩-এ এখনও পর্যন্ত জয়ের মুখ দেখতে পারেনি বেন স্টোকসের নেতৃত্বাধীন ইংল্যান্ড। প্ৰথম টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ২ উইকেটে পরাজিত হওয়ার পর দ্বিতীয় টেস্টেও কামব্যাক করতে ব্যর্থ হল ইংল্যান্ড। লর্ডস টেস্টে প্যাট কামিন্সের নেতৃত্বাধীন দল ৪৩ রানে জয় পেয়েছে। দ্বিতীয় ইনিংসে বল হাতে নাথান লিয়নকে মাঠে দেখা যায়নি কিন্তু তা সত্ত্বেও জয় নিশ্চিত করতে পেরেছিল অস্ট্রেলিয়া।
ইংল্যান্ডের প্রাক্তন ক্রিকেটার অ্যান্ড্রু স্ট্রস অস্ট্রেলিয়া দলের প্রশংসা করেছেন। এছাড়াও তিনি তার বক্তব্যের মাধ্যমে বুঝিয়ে দিয়েছেন যে ইংল্যান্ড দল দ্বিতীয় টেস্ট ম্যাচটি জেতার ক্ষেত্রে একজনের উপর নির্ভর করেছিল।
অ্যান্ড্রু স্ট্রসের বক্তব্যকে স্পোর্টসকিডা উদ্ধৃত করেছে, “আমরা বেশকিছু অবিশ্বাস্য পারফরম্যান্স দেখেছিলাম, এই ক্ষেত্রে বেন স্টোকসের চেয়ে ভালো আর কেউ নেই। কিন্তু সত্যিটা হল যে টেস্ট ম্যাচ জেতার জন্য আপনি একজনের ওপর নির্ভর করতে পারবেন না। প্রথম দুই টেস্টে অস্ট্রেলিয়া ১ থেকে ১১ পর্যন্ত সেরা দল ছিল এবং সে কারণেই তারা ২-০ এগিয়ে আছে।”
তিনি আরও বলেন, “ইংল্যান্ড এবং অস্ট্রেলিয়ার খেলায় কখনই কোনো নিস্তেজ মুহূর্ত পাওয়া যায় না, তারা একে অপরের বিরুদ্ধে নিজেদের সবকিছু উজাড় করে দিয়েছে। আমরা কয়েকটি অদ্ভুত কৌশল দেখতে পেয়েছিলাম, কিন্তু সেগুলি কাজ করেছিল এবং এটি খেলার উন্নতি করেছিল। এটি এমন একটি সিরিজ যা তার উত্তেজনা এবং তীব্রতার পরিচয় দেয়, এখানে আপনি সম্পূর্ণ বিনোদন পাবেন।”
লর্ডস টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে বেন স্টোকস ১৫৫ রান করেন
প্ৰথম ইনিংসে অস্ট্রেলিয়া স্কোরবোর্ডে পাহাড় সমান রান তুলতে সক্ষম হয়েছিল। দ্বিতীয় ইনিংসেও তারা শুরুটা বেশ ভালোভাবেই করেছিল। একসময় তাদের স্কোর ছিল ১৮৭/৩। কিন্তু এরপরেই ম্যাচে দারুণভাবে কামব্যাক করেন ইংল্যান্ডের বোলাররা। অস্ট্রেলিয়ার শেষ ৭টি উইকেট মাত্র ৯২ রানের মধ্যে পড়ে গিয়েছিল। তাদের দ্বিতীয় ইনিংসে তারা ২৭৯ রান করতে সক্ষম হয়েছিল। তবে প্ৰথম ইনিংসে তারা ইংল্যান্ডের থেকে ৯১ রানে এগিয়ে ছিল। তাই বেন স্টোকসের নেতৃত্বাধীন দলের সামনে জয়ের লক্ষ্য ৩৭১ রানে গিয়ে দাঁড়িয়েছিল।
টপ অর্ডারের ব্যর্থতার কারণে খারাপ পরিস্থিতির মধ্যে পড়ে গিয়েছিল ইংল্যান্ড। কিন্তু বেন ডাকেট এবং বেন স্টোকস মিলে একটি দুর্দান্ত পার্টনারশিপ করে ইংল্যান্ডকে জয়ের আশা দেখান। ডাকেট ৮৩ রান করেন। বেন স্টোকস ২১৪ বলে ১৫৫ রানের একটি দুর্ধর্ষ ইনিংস খেলে জশ হ্যাজেলউডের বলে আউট হন। তার আউট হওয়ার সাথে সাথেই ইংল্যান্ডের জেতার আশা শেষ হয়ে যায়।
