সঞ্জয় বাঙ্গার বিশ্বাস করেন দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে আসন্ন সিরিজের জন্য টিম ইন্ডিয়ার টেস্ট দলে শার্দুল ঠাকুর একটি নিশ্চিত বাছাই হওয়া উচিত। দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের জন্য ভারতের ১৮ সদস্যের টেস্ট স্কোয়াডের ছয়জন সিমারের মধ্যে ঠাকুর অন্যতম। বোলিংয়ের পাশাপাশি তিনি ব্যাট হাতেও গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখার ক্ষমতা রাখেন।
স্টার স্পোর্টস-এ ভারত-দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজের প্রিভিউ করার সময়, সঞ্জয় বাঙ্গার অভিমত ব্যক্ত করেছেন যে শার্দুল ঠাকুর প্রথম একাদশে নিশ্চিত। তিনি যুক্তি দিয়েছেন, “শার্দুল ঠাকুরের জন্য অবশ্যই স্থান থাকবে কারণ গত মরসুমে ভারতের সমস্ত বড় জয়গুলিতে তিনি অবদান রেখেছেন এবং বিদেশী কন্ডিশনে আপনার এমন একজন ব্যাটসম্যান দরকার যে কিছুটা বোলিং করতে পারে।”
শার্দুল ৪টি টেস্টে ১৪ উইকেট নেওয়ার পাশাপাশি ১৯০ রান করেছেন
ভারতের প্রাক্তন ব্যাটিং কোচ শার্দুল ঠাকুরের ব্যাট এবং বল উভয় দিয়েই কার্যকর অবদান রাখার কথা আলাদা করে বলেছেন। বাঙ্গার উল্লেখ করেছেন, “তিনি সেই বিভাগে ফিট করেন কারণ তিনি ব্যাট এবং বল দিয়ে অবদান রাখতে পারেন, তিনি কয়েকটি উইকেট নিয়েও অবদান রাখতে পারেন, যেমনটি তিনি ইংল্যান্ড সিরিজেও দেখিয়েছিলেন।”
শার্দুল ঠাকুর টিম ইন্ডিয়ার হয়ে যে চারটি টেস্ট খেলেছেন তাতে ৩৮-এর ভালো গড়ে ১৯০ রান করেছেন। এর মধ্যে রয়েছে তিনটি হাফ সেঞ্চুরি – গাব্বাতে কেরিয়ারের সর্বোচ্চ ৬৭ এবং ওভালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে শেষ টেস্টের উভয় ইনিংসেই অর্ধশতক।
সঞ্জয় বাঙ্গারকে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল যে অলরাউন্ডার বেছে নেওয়ার সময় এই খেলোয়াড়ের ক্ষমতাকে বিবেচনা করা হবে কিনা। তিনি উত্তরে বলেন, “আমি মনে করি কোন যুক্তিতে দল নির্বাচিত হচ্ছে এবং অধিনায়ক কী ভাবছে তার উপর নির্ভর করবে। হ্যাঁ, রাহুল দ্রাবিড় কিছু বিপরীত মতামত দিতে পারেন কারণ এটিই একজন কোচের কাজ, এবং তারপরে অধিনায়কের সিদ্ধান্ত তিনি কী ভাবছেন।”
প্রাক্তন ভারতীয় অলরাউন্ডার যোগ করেছেন যে বিরাট কোহলি তাঁর পছন্দের চার সিমার এবং এক স্পিনার কম্বিনেশনে খেললে শার্দুল ঠাকুরের অন্তর্ভুক্তি হবে। বাঙ্গার পর্যবেক্ষণ করেছেন, “ওভাল টেস্ট ম্যাচের আগে, আপনি ইতিমধ্যেই দেখেছেন যে বিরাট কোহলির চিন্তাভাবনা কী নির্দেশ করে এবং দূর থেকে দেখে মনে হয় যে তিনি বিদেশী কন্ডিশনে চারজন সিমার এবং একজন স্পিনারের সাথে খেলতে চান।”
রবীন্দ্র জাদেজা দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ থেকে বাদ পড়ায়, টিম ইন্ডিয়াকে অলরাউন্ডারের অবস্থানের জন্য অন্য কারোর দিকে তাকাতে হবে। কোহলি পাঁচজন ফ্রন্টলাইন বোলার নিয়ে মাঠে নামার নীতিতে অটল থাকলে ঠাকুর নিশ্চিতভাবে নির্বাচিত হবেন।
