ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) ১৬তম সংস্করণে রাজস্থান রয়্যালসকে (আরআর) শিরোপা জেতার অন্যতম দাবিদার বলে মনে করছেন দিল্লি ক্যাপিটালসের (ডিসি) প্রধান কোচ রিকি পন্টিং। প্রসঙ্গত উল্লেখ্য ২০২২ সালের মরসুমে সঞ্জু স্যামসনের নেতৃত্বে ফাইনাল পর্যন্ত পৌঁছেছিল রাজস্থান রয়্যালস। দুর্ভাগ্যবশত গুজরাট টাইটান্সের বিরুদ্ধে তারা ৭ উইকেটে পরাজিত হয়।
রিকি পন্টিং আগের মরসুমে হার্দিক পান্ডিয়ার নেতৃত্বাধীন দল গুজরাট টাইটান্সের দুর্দান্ত প্রদর্শনের প্রশংসাও করেছেন। গত মরসুমে লিগ তালিকায় প্ৰথম স্থানে ছিল গুজরাট টাইটান্স। নিজেদের প্ৰথম আইপিএলের মরসুমেই শিরোপা জেতে হার্দিক পান্ডিয়ার নেতৃত্বাধীন দল। পন্টিং জানিয়েছেন যে কে খুব ভালো অবস্থানে শেষ করবে সেটা এই মুহূর্তে বলাটা খুবই কঠিন। কিন্তু তিনি মনে করেন যে রাজস্থান রয়্যালস শীর্ষ দলগুলির মধ্যে একটি হবে।
সম্প্রতি আইসিসি রিভিউয়ের সংস্করণে রিকি পন্টিং বলেন, “এটি একটি কঠিন প্রশ্ন… খুব কমই একটি দল আইপিএলের শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত আধিপত্য বিস্তার করে। স্পষ্টতই, গুজরাট (টাইটান্স) গত বছর অসাধারণ প্রদর্শন করেছিল, একেবারে নতুন একটি দল এবং তারা টুর্নামেন্ট জিততেও সক্ষম হয়েছিল। আমি মনে করি গত বছরের অপর ফাইনালিস্ট রাজস্থান রয়্যালস সত্যিই একটি ভালো দল পেয়েছে। আমরা গত বছর নিলামের পরপরই বলেছিলাম যে তারা যা করেছে তাতে আমরা বেশ মুগ্ধ হয়েছি। তারা একটি ভালো দল বানিয়েছিল।
তিনি আরও বলেন, “তারা এই বছরেও আবার একইভাবে দলকে গঠন করেছে। আমি মনে করি রাজস্থান ভালো পারফরম্যান্স করবে। এই খেলায় ভবিষ্যদ্বাণী করা এবং কে জিতবে তা বোঝা খুবই কঠিন। যারা ভালো শুরু করে তারাই সাধারণত জেতে। কিন্তু আমি যদি দলের দিকে তাকাই, রাজস্থানের দল বাকিদের মতোই ভালো।”
ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার নিয়মের ব্যাপারে মুখ খুললেন রিকি পন্টিং
প্রাক্তন অস্ট্রেলীয় ক্রিকেটার টুর্নামেন্টে ইমপ্যাক্ট প্লেয়ারের নিয়ম চালু করার বিষয়েও মুখ খুলেছেন। এই বিষয়ে পন্টিং বলেন যে এটি একটি চমৎকার নিয়ম এবং এই টুর্নামেন্টে এটি তাদের অনেক কাজ দেবে।
“ অপেক্ষা করি এবং দেখি কি হয়। এটি একটি চমৎকার নিয়ম এবং টুর্নামেন্ট এটি অবশ্যই কোচদের অনেক কাজ দেবে। একজন কোচ হিসেবে আমি বলতে চাই যে একবার খেলা শুরু হয়ে গেলে খেলার ফলাফলকে প্রভাবিত করার জন্য আপনি বেশি কিছু করতে পারেন না। কিন্তু একই সঙ্গে আমি মনে করি এমন কিছু উল্লেখযোগ্য উপায় রয়েছে যা আপনি কৌশলগতভাবে ব্যবহার করে খেলাকে প্রভাবিত করতে পারেন।”
