বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফি ২০২৩-এর তৃতীয় টেস্টে দুই ইনিংসেই ভারতীয় দলের ব্যাটিং বিপর্যয় ঘটেছে। প্রথম ইনিংসে বিরাট কোহলির ৫২ বলে ২২ রানের উপর কেউ যেতে পারেননি। তবে দ্বিতীয় ইনিংসে বাকিদের ব্যাটিংয়ে কোনো পরিবর্তন না ঘটলেও ব্যাট হাতে একা লড়েন পূজারা। একদিক দিয়ে যখন সব উইকেট পড়তে থাকে তখন ব্যাট হাতে একাই দলকে সামাল দেওয়ার চেষ্টা করেন তিনি। পূজারা ৫টি চার এবং ১টি ছয়ের সাথে ১৪২ বলে ৫৯ রান করেন তিনি।
ভারতের অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যানের এই ইনিংসের প্রশংসা করেছেন সুনীল গাভাস্কার। তিনি মনে করেন একজন সফল টেস্ট ব্যাটসম্যানের সব গুণাবলীই তার মধ্যে রয়েছে। পূজারার এই ইনিংসের উপর ভর করেই অস্ট্রেলিয়ার সামনে ৭৬ রানের লক্ষ্য রাখতে পেরেছে ভারত।
পূজারার ব্যাটিংয়ে তিনটি জিনিস লক্ষ্য করেছেন সুনীল গাভাস্কার
সুনীল গাভাস্কার স্টার স্পোর্টসে সারাদিনের খেলার সংক্ষিপ্তসার বর্ণনা করার সময় বলেন, “চেতেশ্বর পূজারা তিনটি জিনিসের প্রদর্শন করেছেন- খুব ভালো ধৈর্য, দারুণ ব্যাটিং কৌশল এবং তারপরে হল অভিপ্রায়। তিনি যখনই বলে পাঞ্চ করার সামান্য হলেও সুযোগ পেয়েছেন তখনই তিনি রান করেছেন। তিনি সুযোগ পেলেই স্টেপ আউট করে বল ড্রাইভ করেছেন। তিনি শেষে স্টেপ আউট করে একটি ছয়ও মেরেছেন।”
প্রাক্তন ভারতীয় খেলোয়াড় এবং অধিনায়ক এরপরে পূজারার আরো প্রশংসা করে বলেন, “তার উদ্দেশ্য ছিল পিচের মধ্যে শুধুমাত্র দাঁড়িয়ে না থেকে সর্বদা রান বানানো। আমরা এর আগে পূজারার ব্রিসবেন এবং সিডনির নক দেখেছি, সেখানে তিনি বোলারদের ক্লান্ত করার চেষ্টা করেছিলেন। চেতেশ্বর পূজারা খুব ভালো করেই জানেন যে তার খেলাকে ম্যাচের পরিস্থিতির সঙ্গে কিভাবে খাপ খাইয়ে নিতে হয়।”
অষ্টম উইকেটের পতনের সাথে সাথে চেতেশ্বর পূজারার ইনিংস শেষ হয়। অস্ট্রেলীয় স্পিনার নাথান লিয়নের বলে লেগ স্লিপে স্টিভ স্মিথের হাতে ক্যাচ দিয়ে আউট হন তিনি। পূজারার পরে সর্বোচ্চ রান হল শ্রেয়াস আইয়ারের। তিনি ২৭ বলে ২৬ রান করেন। কেএল রাহুলের খারাপ ফর্মের দরুন তার পরিবর্তে দলে সুযোগ পান শুভমন গিল। কিন্তু তিনিও দুই ইনিংসে ভালো রান বানাতে ব্যর্থ হন। এছাড়াও বিরাট, রোহিত, জাদেজারাও ব্যাট হাতে তেমন কিছু করতে পারেননি। যার ফলে তৃতীয় টেস্টে হারের দিকে এগোচ্ছে ভারত।
