আফগানিস্তানের স্পিন জাদুকর রশিদ খান বলেছেন যে প্রতিপক্ষ তাদের কীভাবে দেখে তা নিয়ে চিন্তা না করে নিজেদের খেলায় মনোনিবেশ করতে পছন্দ করে তাঁর দল। শনিবার দুবাইয়ে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আট উইকেটের জয়ের মাধ্যমে রশিদ ও তাঁর সতীর্থরা তাদের এশিয়া কাপ অভিযান শুরু করেছে। মাত্র ১০.১ ওভারে লক্ষ্য তাড়া করার আগে তারা দ্বীপরাষ্ট্রকে ১০৫ রানে সীমাবদ্ধ করেছিল।
বাংলাদেশের বিপক্ষে তাঁদের দ্বিতীয় ম্যাচের আগে কথা বলতে গিয়ে রশিদ বলেছেন যে আফগানিস্তানের খেলোয়াড়রা প্রচুর ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট খেললেও, আন্তর্জাতিক ক্রিকেট তাদের শীর্ষ অগ্রাধিকার। এনডিটিভি দ্বারা উদ্ধৃত রশিদ বলেছেন, “আমরা অনেক আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলতে চাই যা তরুণদের খেলার সুযোগ দেয়। আমরা সবাই বিভিন্ন লিগ খেলি, তবে আপনার দেশের জন্য জাতীয় দায়িত্ব সবার আগে। আমরা ফোকাস করতে চাই পরের ম্যাচে আগের ম্যাচ নিয়ে না ভেবে। এটা অতীত। দলগুলো আমাদের সিরিয়াসলি নেবে না হালকাভাবে নেবে সেটা আমাদের হাতে নেই।”
যদিও ২৩ বছর বয়সী শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে কোনো উইকেট পাননি, তবে তিনি অর্থনৈতিকভাবে বোলিং করেছেন। তাঁর বোলিং পরিসংখ্যান ছিল ৪-০-১২-০। আফগান বোলারদের মধ্যে বাঁহাতি পেসার ফজলহক ফারুকী ছিলেন দিনের সেরা বোলার ৩.৪-০-১১-৩-এর পরিসংখ্যানসহ।
আমি এমন একজন খেলোয়াড় যে ব্যাট করতে পারে এবং বল করতে পারে: রশিদ খান
রশিদ খান বলেছেন যে তিনি নিজেকে একজন বোলিং অলরাউন্ডার হিসাবে দেখেন এবং যে কোন জায়গায় ব্যাটিং করতে সক্ষম। লেগ-স্পিনার পাকিস্তানের বিরুদ্ধে হার্দিক পান্ডিয়ার বীরত্বের প্রতিফলন করেছেন এবং উল্লেখ করেছেন যে কীভাবে টিম ইন্ডিয়া অলরাউন্ডার তাঁর খেলাকে উন্নত করেছেন।
“আমরা ১০০ শতাংশ দিতে চাই এবং খেলাটি উপভোগ করতে চাই। আমি অলরাউন্ডার নই। এমন একজন খেলোয়াড় যে ব্যাট করতে পারে এবং বল করতে পারে এবং বিভিন্ন অবস্থানে ব্যাট করতে পারে। যদি আপনার কাছে হার্দিক পান্ডিয়ার মতো খেলোয়াড় থাকে, তখন ক্যাপ্টেনের কাছে অনেক বিকল্প থাকে। তার কঠোর পরিশ্রম সার্থক হয়েছে। গত বছর যখন আমি তার সাথে খেলেছি, আমার মনে হয় আইপিএলে অধিনায়ক হিসেবে সে অনেক উন্নতি করেছে।”
পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ‘ম্যান অব দ্য ম্যাচ’ পুরস্কার জিতেছেন পান্ডিয়া। তিনি তিনটি উইকেট নেন এবং ১৭ ডেলিভারিতে ৩৩ রানে অপরাজিত থাকেন। একটি ছক্কা হাঁকিয়ে দুই বল থাকতে ভারতকে জয় এনে দেন হার্দিক।
