অক্ষর প্যাটেল ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দ্বিতীয় ওডিআই ম্যাচে চূড়ান্ত ওভারে ছক্কা মেরে ম্যাচ জিতিয়ে লাইমলাইট দখল করেছেন এবং লক্ষ লক্ষ সমর্থকের হৃদয় জয় করেছেন। বিপক্ষের বোলাররা ফর্মে থাকা শ্রেয়াস আইয়ার ও সঞ্জু স্যামসনকে আউট করলে স্বাগতিকরা ভারতকে সমস্যায় ফেলে দেয়, কিন্তু অক্ষরের ৩৫ বলে ৬৪ রানের অপরাজিত ইনিংস শেষ ওভারে ৩১২ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে সাহায্য করে।
সিরিজের শেষ ম্যাচে দুই দল আবার মুখোমুখি হবে একই কেন্দ্রে – কুইন্স পার্ক ওভাল, পোর্ট অফ স্পেন, ত্রিনিদাদ – এবং সমস্ত চোখ থাকবে অক্ষর প্যাটেলের দিকে। প্রথম ম্যাচের আগে চোটের কারণে অলরাউন্ডার রবীন্দ্র জাডেজা ভারতীয় লাইন-আপ থেকে ছিটকে না গেলে অক্ষরের হয়তো খেলাই হত না। শিখর ধাওয়ান ও মহম্মদ সিরাজ যখন প্রথম ম্যাচে তাৎপর্যপূর্ণ অবদান রাখলেও দ্বিতীয় ম্যাচে অক্ষর শিরোনামে উঠে এসেছেন।
এটি বিশেষ ম্যাচ ছিল, বলেছেন অক্ষর প্যাটেল
“আমি মনে করি এটি বিশেষ ম্যাচ ছিল। ইনিংসটি গুরুত্বপূর্ণ সময়ে এসেছিল এবং দলকে সিরিজ জিততে সাহায্য করেছিল। আইপিএলেও আমরা তাই করেছি। আমাদের শুধু শান্ত থাকা এবং তীব্রতা বজায় রাখা দরকার। আমি প্রায় ৫ বছর পর ওয়ানডে খেলছি। আমি আমার দলের জন্য এইভাবে পারফরম্যান্স চালিয়ে যেতে চাই,” ম্যাচ-পরবর্তী উপস্থাপনায় প্যাটেল বলেছেন।
টাইমস অফ ইন্ডিয়ার সাথে একটি কথোপকথনে, অক্ষর প্যাটেলের ঘনিষ্ঠ বন্ধু বিজয় প্যাটেল, যিনি গুজরাতের হয়ে অক্ষরের অভিষেক হওয়ার সময় কোচও ছিলেন, তিনি বলেছেন, অক্ষর প্যাটেল নদিয়াদের একটি সাধারণ ছেলে, এবং সে কখনও চাপ অনুভব করে না।
“অক্ষর নদিয়াদের একটি সাধারণ ছেলে। সে কখনো চাপ অনুভব করে না। ছোট শহরের ছেলেরা কঠিন, নির্ভীক মানুষ। গুজরাতের হয়ে তার অনূর্ধ্ব-১৬ দিন থেকে আমি তাকে চিনি। সে খুব মনোযোগী এবং মানসিকভাবে দৃঢ়। সাফল্য বা ইন্ডিয়া ক্যাপ তাকে বদলাতে পারেনি। সে এখনও খুব বিনয়ী। আমরা আজ কথা বললাম। সে সত্যিই খুশি ছিল। সে তার জীবন ও ক্রিকেট উপভোগ করছে। সে যখন আশেপাশে থাকেন তখন ড্রেসিংরুমের পরিবেশ অন্যরকম হয়। সে তার সাথে অন্য খেলোয়াড়দেরও আনন্দ দেয়।”
